Dipelta floribunda

O Dipelta floribunda é um arbusto pouco conhecido, aparentado com as madressilvas. Forma um arbusto elegante e saudável, apresentando na primavera uma florificação generosa branco-rosada com centro amarelo-alaranjado, ligeiramente perfumada. De cultivo fácil, requer apenas um solo suficientemente profundo e bem drenado. A sua casca castanha-fulva em placas é também muito ornamental ao fim de alguns anos.

O Dipelta floribunda é um grande arbusto caducifólio da família das Caprifoliaceae. Trata-se, portanto, de um parente das madressilvas, que incluem trepadeiras bem conhecidas, mas também arbustos de aspeto bastante semelhante. O Dipelta é originário da China, onde pode ser encontrado nas orlas florestais, mais particularmente em bosques mistos que incluem coníferas. Embora tenha sido descoberto em 1875 e introduzido em cultivo desde o início do século XIX, permanece curiosamente pouco comum nos viveiros, apesar das suas numerosas qualidades. Se no seu habitat natural pode atingir 6 metros, mantém-se geralmente entre os 3 e os 4 metros nos nossos climas. De porte denso, ramifica facilmente, mas mantém a folhagem sobretudo nas extremidades dos ramos ligeiramente pendentes, o que lhe confere um porte esguio e elegante de forma bastante rápida, mesmo crescendo menos depressa que uma madressilva. As folhas verde-claras são ovadas a lanceoladas, com uma extremidade pontiaguda, e medem 6 a 10 cm de comprimento por 3 a 6 cm de largura. O Dipelta não usurpa o seu nome de "floribunda" (que significa florífero em latim), pois no final da primavera, entre maio e junho, surgem na madeira do ano anterior numerosos cachos compactos de flores tubulares com 5 lábios branco-rosados e centro alaranjado. Cada flor, melífera e ligeiramente perfumada, mede até 4 cm e encontra-se como que encaixada no meio de 4 brácteas de tamanho desigual. As duas maiores continuam a desenvolver-se após a floração e envolvem o fruto num belo estojo com aspeto de papel amachucado quando secas. A casca muito bonita, cor de canela, descama-se em lascas: ao fim de alguns anos, torna-se um atrativo adicional para esta espécie ainda pouco comum, mas repleta de cárpea.

O cultivo do Dipelta floribunda é também bastante simples: deve proporcionar-se-lhe um local à meia-sombra, numa boa terra de jardim nem demasiado ácida, nem demasiado calcária, suficientemente profunda. Em solos pobres, adicione composto à superfície na plantação e aplique uma camada generosa de cobertura morta posteriormente. Evitem-se os ventos frios, que danificam as folhas jovens. Nestas condições, será generosamente recompensado. Uma poda ligeira de remoção dos ramos mal posicionados, mortos ou em excesso permitirá obter um arbusto muito transparente e particularmente elegante. Devem evitar-se podas severas, que levariam à formação de numerosas ramificações inestéticas e fariam a planta perder o seu cárpea. Devem privilegiar-se exemplares em cepé (vários caules na base) para realçar o efeito produzido pela casca. Os Dipelta parecem, por enquanto, não sofrer de nenhuma doença.

Muito bonito isolado, este arbusto poderá também encontrar o seu lugar numa sebe informal e campestre, em companhia do Deutzia 'Mont Rose', do Philadelphus 'Belle Étoile', do Weigela 'Alexandra', ou ainda do Photinia 'Carré Rouge'.