Halimiocistus sahucii

O Halimiocistus sahucii, também conhecido como Halimiociste de Sahuc, é um pequeno arbusto resultante do cruzamento espontâneo entre o Cistus salviifolius e o Halimium umbellatus. A planta forma uma cúpula baixa e larga e a sua folhagem densa persiste no inverno. Na primavera, a sua vegetação cobre-se de uma multitude de pequenas flores brancas com centro amarelo, transformando-se numa bola notavelmente luminosa. Os cistos são plantas de garrido de uma sobriedade exemplar, mas não muito resistentes a geadas severas. Este híbrido sedutor fará muito efeito numa rocha, num talude seco ou misturado com outros arbustos mediterrânicos num jardim seco.

O Halimiocistus sahucii pertence à família das Cistáceas. O seu primeiro progenitor é o cisto-de-folhas-de-sálvia, que pontilha as colinas secas e os bosques das regiões mediterrânicas da Europa. O segundo é o heliantemo-umbelado, específico das colinas siliciosas e rochosas do sudoeste e centro de França, aventurando-se  até à Ilha de França. Este pequeno arbusto ramificado apresenta um porte arbustivo e alastrado, um pouco solto. Atingirá cerca de 50 cm de altura, para um diâmetro de 90 cm. A floração ocorre na primavera ou no início do verão, consoante o clima (em maio-junho), e dura cerca de três semanas. As flores são corolas redondas bem abertas, com 3 cm de diâmetro. Apresentam 5 pétalas branco puro que rodeiam um centro amarelo vivo. Cada uma vive apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas no final da tarde, mas será já substituída na manhã seguinte. A folhagem, persistente, é composta por folhas espessas e rugosas, ovais, verde médio a escuro, peludas, medindo de 3 a 5 cm de comprimento. Esta variedade suportará geadas curtas da ordem dos -7°C, uma vez adulta e plantada num solo muito bem drenado, ao abrigo do vento.

O Halimiocistus sahucii é uma planta de rocha e de terrenos pobres, bem adaptada à secura e à beira-mar. Crie um maciço persistente, evocando a garrida, misturando as folhagens e os aromas das alfazemas (azuis, brancas, cor-de-rosa), alecrins (rastejantes ou eretos), tomilhos (T.vulgaris, T. polytrichus),  sálvias (Salvia x jamensis ou officinalis), orégãos, teucrios (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum),  nepeta, ballota, eufórbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). A combinação deste cisto branco com a campainha-da-Mauritânia Convolvulus sabatius é espetacular.

O cisto é uma planta pioneira, ligada à ecologia do fogo. Na natureza, a germinação das sementes está sujeita à ação do calor intenso e breve ligado aos incêndios. Estes arbustos colonizam em pouco tempo as superfícies devastadas, permitindo que outras plantas se instalem ao abrigo da sua ramagem. Com uma duração de vida relativamente curta, de 10 a 15 anos, os cistos dão então lugar a arbustos maiores que os privam de sol.