Cerejeira de flor - Prunus nipponica Brilliant

O Prunus nipponica var. kurilensis 'Brillant' é um pequeno cerejeira ornamental japonesa de porte erecto e vegetação densa, que se planta para admirar da janela a sua fabulosa floração que anuncia o fim do inverno, mas também pela sua folhagem outonal rutilante. As suas inúmeras flores pequenas e simples, de um rosa muito pálido com centro rosa intenso, desabrocham antes do aparecimento da folhagem e produzem pequenas cerejas ornamentais comestíveis. Belo arbusto florífero de crescimento lento e dotado de dimensões modestas, tem lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos. Deve proporcionar-se-lhe uma exposição soalheira e um solo comum, nem demasiado calcário nem demasiado seco.

O Prunus kurilensis (sinónimos Cerasus kurilensis, Prunus nipponica f. kurilensis), da grande família das rosáceas, é uma espécie muito rústica (-25°C) endémica das Ilhas Curilas, situadas no extremo norte do Japão, e também da ilha de Sacalina.

O cultivar 'Brillant', de crescimento lento mas regular, apresenta um porte arbustivo, denso e erecto, sustentado por ramos grossos, sólidos e erectos. A sua copa alarga-se com o tempo. Na maturidade, por volta dos 20 anos, não ultrapassará 3 m de altura, atingindo cerca de 2 m de envergadura no topo da copa. Em fevereiro ou março, consoante a região, muitas vezes antes do aparecimento da folhagem, surgem nos ramos do ano anterior uma multitude de botões florais rosa pálido que se desabrocham em pequenas flores de 5 pétalas branco-rosadas com centro rosa vivo e estames amarelos. Ligeiramente perfumadas e nectaríferas, são muito visitadas pelas abelhas. A corola está envolvida por um cálice de um rosa mais escuro, conferindo à floração uma coloração globalmente rosa muito pálido. As flores dão lugar a pequenos frutos chamados drupas, muito procurados pelas aves. A folhagem, caduca, é composta por folhas inteiras, alternas, lanceoladas, com 4 a 7 cm de comprimento, finamente dentadas na borda. São brilhantes e tingidas de bronze-cobreado na primavera, verdes médias no verão, e depois mudam para laranja e vermelho no outono.

De crescimento lento, estatura modesta e exigindo muito pouca manutenção, esta pequena árvore fácil de manter baixa através da poda é perfeita para pequenos jardins, onde ficará particularmente valorizada isolada ou ao centro de um maciço de vivazes cujas florações darão continuidade, da primavera ao verão. Pode também plantá-la em maciço ou em sebe livre. O Prunus 'Brillant', perfeitamente rústico, é cultivável em muitas regiões, mas detesta solos compactos, calcários e/ou muito argilosos ou, pelo contrário, situações demasiado áridas. Pode, por exemplo, associá-lo a outros arbustos de floração primaveril, simultânea ou desfasada, como as forsítias, os marmeleiros-do-Japão, o madressilva-das-sebes (Lonicera xylosteum), as macieiras ornamentais, os pessegueiros ornamentais, o amendoeira-da-China, as pilriteiros...