Eucalyptus delegatensis subsp. tasmaniensis

O Eucalyptus delegatensis subsp. tasmaniensis, sinónimo de E. risdonii var. elata faz parte das maiores árvores australianas, endémica das regiões montanhosas da Tasmânia, onde o maior espécime conhecido atinge 87 metros. Distingue-se por boas capacidades de resistência ao frio (até -12°C), por suportar condições climáticas rigorosas e por se adaptar a solos húmidos. Esta bela árvore, de porte majestoso e equilibrado, ergue‑se sobre um tronco muito recto, coberto por cascas filamentosas e fibrosas, com copa aberta e arejada, e folhagem verde glauca. Os exemplares mais notáveis podem atingir 60 metros de altura, pelo queé necessário escolher um local apropriado num grande jardim ou parque. A sua instalação no jardim deve ser, num espaço desimpedido, em pleno sol, em solo ácido ou neutro, húmido, bem drenado, não demasiado árido no verão.

Pertencente à família das Mirtáceas, Eucalyptus delegatensis subsp. tasmaniensis é uma subespécie endémica da Tasmânia, presente em todas as regiões alpinas situadas entre 500 e 1.000 m, à exceção do sudoeste. Nessas regiões, com precipitações relativamente elevadas (sup. a 1.200 mm/ano), desenvolve‑se em solos bem drenados, formados por rochas vulcânicas, exposto a condições climáticas bastante rigorosas (chuva, vento, neve, geadas). A designação subsp. tasmaniensis refere‑se ao Estado da Tasmânia, local de distribuição desta subespécie. Na Austrália, esta espécie é uma fonte importante de madeira de obra.

Este eucalipto forma uma árvore, de porte erecto,com um tronco direito, relativamente desprovido de ramos. De crescimento rápido,no seu habitat natural atinge uma altura de 40 a 60 m, com 10 a 20 m de envergadura. Nós, nos nossos climas, o seu porte, um pouco mais moderado, raramente ultrapassa os 40 m de altura. Ao contrário de muitas espécies de Eucalyptus, esta espécie não possui lignotuber, um engrossamento no colo, ao nível do solo (rico em amido) que permite à cepa rebrotar em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. Jovem, apresenta ramos verrucosos, glaucos a acastanhados, portando uma folhagem juvenil composta por folhas, com curtos pecíolos, opostas, ovais, de 3 a 7 cm de comprimento por 2 a 6 cm de largura, pendentes, azul‑verde. À medida que se desenvolve, as folhas tornam‑se pecioladas, alternas e assumem uma forma lanceolada a falciforme (forma de crescente), de 9 a 20 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura, brilhantes, de um bonito verde. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e libertam um perfume a mentol quando são friccionadas, rico em eucaliptol. Com a idade, a casca espessa desprende‑se em tiras, deixando aparecer uma camada subjacente lisa, creme a cinzento‑claro ou amarelada, por vezes verde‑amarelada. A floração ocorre de janeiro a março, em plantas com alguns anos de idade. A inflorescência,disposta na axila das folhas, é composta por 7 a 15 botões florais reunidos em um cacho compacto e abrem‑se em pequenas flores com numerosos estames de cor branco‑creme, formando um pompom de cerca de 1 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atractivas para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut“, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, globosa, truncada, ligada ao ramo por um curto pedúnculo. De coloração cinzenta esbranquiçada, permanecem durante muito tempo presos ao talo. 

O Eucalipto delegatensis subsp. tasmaniensis encontra o seu lugar num grande jardim, plantado isolado, num espaço desimpedido, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância da sua folhagem. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz‑se em tronco único. Suporta tanto climas semi‑montanhosos como semi‑áridos no verão, e a sua resistência ao frio chega até aos -12°C. Deve notar‑se que este Eucalyptus, originário dos planaltos e das regiões alpinas da Austrália, suporta bem solos turfosos e arenosos, inclusivamente encharcados regularmente, mas não alagadiços. Tem aversão a solos asfixiantes, demasiadamente argilosos ou calcários. Está, portanto, à vontade em solos húmidos, que tem capacidade de drenar.