Eucalyptus lacrimans

O Eucalyptus lacrimans, faz jus ao nome Gommier des neiges pleureur, devido à sua excelente rusticidade (até -15°C) e à sua estatura de árvore com ramos pendentes. Caracteriza-se por uma folhagem brilhante, verde-acinzentada e pendente em ramos finos, sustentada por troncos com casca lisa, branca e cinzenta. Na primavera surgem flores brancas, atrativas para as abelhas, seguidas por frutos em forma de taça que permanecem durante muito tempo nos ramos. De crescimento lento e pouco tolerante a condições secas, a sua instalação no jardim exige a escolha de um local apropriado, em solo húmido e exposto ao sol. Com uma poda moderada e uma silhueta equilibrada, a sua integração em jardins pequenos e médios é ideal.

Eucalyptus lacrimans é uma espécie endémica das vastas planícies herbáceas, mais ou menos despidas, da região em torno de Adaminaby, na parte sudeste da Nova Gales do Sul (Austrália). Nessas zonas, o solo é pouco drenante e as condições invernais são frias, com geadas, neve, solo congelado e nevoeiros densos. Pertencente à família das Mirtáceas, é vulgarmente designado por Gommier des neiges pleureur, Adaminaby Snow Gum ou Weeping Snow Gum. Eucalyptus lacrimans foi, originalmente, considerado uma subespécie de Eucalyptus pauciflora e as duas espécies podem hibridar no seu ambiente natural. Esta espécie só foi claramente identificada em 1991. A denominação lacrimans provém do latim e significa “chorar”, em referência aos ramos pendentes.

Este eucalipto forma uma árvore moderadamente ramificada, com ramos flexíveis e pendentes, conferindo-lhe um porte chorão. No seu habitat natural atinge uma altura de 10 a 15 m e um diâmetro de copa de 8 a 10 m. Nos climas portugueses, a sua altura, mais moderada, não ultrapassa os 6 a 8 m. De crescimento bastante lento, esta espécie demora cerca de 5 anos a atingir 2 m de altura. Ele ergue-se normalmente a partir de um tronco emergindo de um *lignotuber* localizado logo abaixo da superfície do solo. Quando jovem apresenta ramos avermelhados com uma folhagem juvenil, composta por folhas ovais a lanceoladas de 6 a 10 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura, de tom verde-azulado. Com o desenvolvimento, as folhas tornam-se lanceoladas a falciformes (forma de crescente), de 8 a 18 cm de comprimento por 1,5 a 3 cm de largura, brilhantes, de um bonito verde-água. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e libertam um aroma a mentol quando se esmagam, rico em eucaliptol. Com a idade, a casca de um branco cretáceo descama em finas lâminas, deixando aparecer uma subcamada lisa, com manchas creme ou cinzentas. A floração ocorre da primavera ao início do verão no clima português, em plantas com alguns anos de idade. A inflorescência, sustentada por um pecíolo curto, é composta por numerosas pequenas flores brancas reunidas num conjunto compacto, delicadamente perfumadas e muito atrativas para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, globular e truncada, ligada ao ramo por um curto pecíolo. De cor cinzento esbranquiçada, permanecem muito tempo presos ao caule.

Este eucalipto possui um *lignotuber*, constituído por um inchaço rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebentar a partir da cepa em caso de geada intensa ou incêndio. Atenção, esta variedade não reage bem ao corte ao nível da cepa nem a podas demasiado severas.

O Gommier das neves chorão encontra o seu lugar no jardim, plantado isolado, num espaço aberto, para apreciar a beleza do seu porte pendente, ou em grupo para realçar a sua folhagem e a surpreendente cor dos seus troncos. Esta árvore atraente e robusta aporta um toque bastante invulgar a um vasto leque de situações, inclusive em regiões frias e húmidas. Embora tolere bem o frio e a neve, e se adapte a solos pobres, pouco drenantes, mesmo argilosos, teme as condições áridas e os verões quentes e secos.