Escallónia virgata Donard Radiance

A Escallonia virgata 'Donard Radiance' é um arbusto persistente vigoroso, de porte simultaneamente arredondado, compacto e erecto, indispensável em climas amenos e à beira-mar, em terra plena ou em vaso. Vestido com uma bela folhagem de um verde escuro brilhante, este excelente exemplar para sebes floridas é bonito durante todo o ano. Oferece uma floração estival prolongada sob a forma de pequenas flores de um rosa magenta profundo e radiante, reunidas em ramalhetes na extremidade dos ramos. Como muitas escalónias, adora o sol, tolera a sombra em clima quente, os borrifos de água salgada, os solos calcários e a seca estival uma vez bem estabelecida. Esta variedade apenas receia as geadas fortes. Se o clima o permitir, plante Escallonia, estes arbustos gratificantes crescem rapidamente, são floríferos, muitas vezes perfumados e verdadeiramente pouco exigentes!

A Escallonia 'Donard Radiance' é uma obtenção hortícola nascida na Irlanda do Norte, no viveiro de Slieve Donard, de onde provêm muitos híbridos como 'Pride of Donard', 'Donard Beauty' ou ainda 'Donard Seedling', todos excelentes plantas de jardim em clima ameno. As escalónias pertencem à família das Escalloniaceae e são originárias das zonas temperadas da América do Sul e do Chile. Na natureza, estes arbustos crescem entre a vegetação rasteira que cobre as encostas ou nas costas expostas aos borrifos de água salgada. A Escallonia virgata, antepassada da seleção 'Donard Radiance', é um arbusto compacto de flores brancas, originário do Chile e da Argentina.

A variedade 'Donard Radiance' forma um arbusto ramificado de porte arbustivo e erecto, de crescimento bastante rápido, que atingirá em média 1,50 m de altura na maturidade para uma envergadura semelhante. Distingue-se pelas suas folhas um pouco maiores do que as de outras variedades, persistentes, coriáceas, alternas, ovais, de bordos dentados, de um verde escuro brilhante. Estão implantadas de forma muito densa na parte terminal dos ramos. A floração ocorre entre junho e agosto, durante aproximadamente dois meses, mais ou menos cedo consoante o clima, por vezes já a partir do mês de maio em clima quente. Na extremidade de cada ramificação nasce um cacho de 3 a 10 cm, composto por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de campânulas tubulares de rosa profundo a vermelho, encerradas na base num cálice vermelho e verde.

As Escallonia substituem vantajosamente as Weigela em clima ameno, à beira-mar, assim como em jardins secos ou sem rega. A 'Donard Radiance', excelente arbusto de contraste e de valorização para as roseiras brancas ou vermelhas, apenas receia os ventos gélidos e os invernos rigorosos. Bem conhecido dos jardineiros bretões, irlandeses ou ingleses, também se sente à vontade em clima mediterrânico, após uma plantação cuidada e uma rega seguida nos dois ou três primeiros anos. Não receia nem o calor, nem os verões secos uma vez estabelecida, nem os solos calcários, e consegue florir mesmo em situação muito quente ou, pelo contrário, sombreada. É indispensável nos jardins costeiros: a sua floração, tal como a das Olearia, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do Bupleurum fruticosum, ou da Correa alba rosea, por exemplo. Num maciço grande, poderá ser associada a Cistus, Polygala, Grevillea (em solo neutro a ácido) ou ainda a arbustos de floração primaveril como as lilases, as giestas, a Kolkwitzia amabilis ou as Buddleias.