Rhododendron Shamrock - Rododendro Anão

O Rododendro Shamrock é uma variedade anã, compacta e luminosa que não passa despercebida no jardim na primavera. A partir do mês de março, este arbusto de terra de urze cobre-se de flores em forma de trombeta, de uma cor amarelo-esverdeada das mais originais. Estas contrastam com uma bonita folhagem persistente, verde-azeitona e brilhante. Apesar do seu ar de planta tropical, o Rododendro Shamrock é um pequeno arbusto muito rústico que pode resistir a fortes geadas.

Híbrido do Rhododendron keiskei, um arbusto japonês de tamanho muito variável que pode medir de 30 cm a 3m de altura, a variedade 'Shamrock' revela uma silhueta muito compacta, naturalmente arredondada e harmoniosa. Este arbusto anão forma uma pequena cúpula bem densa com cerca de 60cm de altura e de diâmetro. Os seus ramos ostentam uma belíssima folhagem persistente, composta por folhas verde-azeitona, brilhantes, rugosas e arredondadas, decorativas durante todo o ano. A originalidade do Rododendro Shamrock advém também da cor da sua floração e da precocidade desta, que surge a partir do mês de março e se prolonga até abril, ou mesmo maio. As flores são bastante pequenas mas extraordinariamente numerosas e cobrem completamente a folhagem. Em forma de trombeta, apresentam uma singular cor verde-pálido a tender para o amarelo. Esta floração luminosa é ideal para iluminar as zonas sombrias do jardim.

Notavelmente rústico, o rododendro Shamrock resiste a temperaturas até -20°C. É, portanto, adequado para regiões com invernos rigorosos, desde que protegido de excessos de humidade. Nas regiões de climas quentes e secos, deve ser colocado absolutamente ao abrigo do sol e beneficiar de regas regulares no verão, de modo a evitar o ressecamento do torrão, situação de difícil recuperação. A localização ideal do Rododendro Shamrock é à meia-sombra, ao abrigo do sol abrasador. Adapta-se bem a um substrato ácido e fresco, do tipo terra de urze.

Um solo calcário levaria ao amarelecimento das folhas e, posteriormente, ao declínio da planta por clorose. Em terra plena, em zonas calcárias, é necessário abrir uma cova com pelo menos 1 metro de diâmetro e 50 cm de profundidade e isolar o local com uma manta impermeável e imputrescível. Esta técnica impede que as raízes entrem em contacto com a terra calcária circundante. O rododendro não deve ser plantado profundamente, de modo a que o colo fique ao nível da superfície do solo. O preenchimento da cova faz-se com terra de urze, que pode ser complementada com uma cobertura morta à base de folhas e estrume decomposto. As **raízes superficiais** dos rododendros implicam uma rega regular. O torrão deve ser mantido húmido permanentemente durante a estação favorável, sem ficar encharcado. A poda do rododendro resume-se a eliminar as flores murchas no final da floração. Este arbusto, de fácil manutenção, não é particularmente sensível a doenças. Pode, no entanto, sofrer ataques de gorgulhos (*otiorhynchus*) que roem as bordas das folhas e as **radículas**, sem contudo causar danos significativos.

Em terra plena, o Rododendro Shamrock encontrará o seu lugar em primeiro plano num maciço sombreado, do tipo sub-bosque ou exposição norte. Se as suas dimensões não lhe permitirem necessariamente ser plantado como **isolado**, ficará maravilhoso no seio de uma sebe baixa ou em bordadura de canteiro. O seu pequeno porte permite também que seja cultivado em vaso para ornamentar varandas, terraços, pátios e pátios interiores com a sua floração luminosa e folhagem decorativa. Combina perfeitamente com azáleas, camélias e hortênsias para florir durante longos meses um espaço sombreado. Ficará igualmente maravilhoso junto a pervincas ou hostas para uma harmonia de folhagem bem-sucedida.