Faia Franken

O Fagus sylvatica 'Franken' é um arbusto ou uma pequena árvore de crescimento muito lento, podendo atingir 1,5 a 2 m de altura ao fim de 15 a 20 anos. A sua folhagem é colorida e a silhueta graciosa. As folhas são fortemente panachadas, principalmente salpicadas de verde. É também muito apreciado pela sua folhagem castanho‑escura marcescente muito densa que se mantém nos ramos até à primavera. A sua longa duração de vida merece um lugar de destaque no jardim. Aprecia solos ricos e solo bem drenado, mas não tolera os raios ardentes do sol. Flores discretas, amarelo‑esverdeadas, surgem na primavera e são seguidas, no outono, por frutos decorativos designados por faínhas. À sombra, esta faia ilumina pelo seu folheado verde marmoreado de branco‑creme, que pode adquirir tonalidades rosadas no outono. Trata‑se de uma raridade e de um imprescindível para os apreciadores de plantas panachadas!

O Fagus sylvatica, comumente designado por faia‑comum, é uma espécie de árvores caducifólias, autóctone da Europa e pertence à família das Fagaceae, tal como o carvalho e o castanheiro. É uma das principais essências florestais das florestas temperadas caducifólias na Europa. Encontra‑se em faiais puras e, mais frequentemente, com outras espécies, em florestas de folha caduca, frequentemente em associação com carvalhos, ou em povoamentos mistos com abeto‑branco ou abeto‑comum. Indica um clima temperado húmido. Os silvicultores utilizam‑no para produzir madeira de mata alta, para mobiliário e, nas zonas de montanha, para lenha.

A variedade ‘Franken’ tem origem na Alemanha, nos anos 1990. Resulta de uma semente selecionada de Fagus sylvatica 'Marmorata'. De longa duração de vida, forma uma pequena árvore, densa e ramosa, de forma cónica e fastigiada. De crescimento muito lento, pode atingir, Os ramos são lisos e castanho‑avermelhados. As folhas são alternas, pecioladas, ovais, de 4 a 8 cm de comprimento, com o bordo ondulado. Nos primeiros anos, a folhagem é verde; à medida que a planta se instala, as folhas tornam‑se brancas, pontilhadas de manchas verdes. Na primavera, por vezes apresentam um branco puro, enquanto que, com a aproximação do verão, o verde torna‑se mais visível. No outono, a folhagem adquire tonalidades amarelas e castanho‑acastanhadas, permanecendo presa na árvore durante o inverno até ao aparecimento das novas folhas. Na primavera, por volta de abril‑maio, a floração é discreta, pouco significativa. As flores masculinas, reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm, são de cor amarelo‑pálido, enquanto as flores femininas verdes surgem agrupadas de 2 a 4 num invólucro no fim dos ramos. No outono, as faínhas, que são os frutos da faia, começam a aparecer sob a forma de ouriços lenhosos hirsutos com pontas.

A faia panachada de branco é uma variedade de árvore muito robusta e resistente ao frio invernal (até -30 °C). A sua silhueta elegante e a folhagem colorida são pontos fortes que fazem desta variedade um elemento original na paisagem. Adapta‑se a pequenos jardins, terraços e pátios, e aprecia um solo bem drenado, rico em húmus, ligeiramente ácido a alcalino. Recomenda‑se uma exposição luminosa (sem sol direto), ainda que tolere também um local ligeiramente sombreado. Deve‑se evitar água estagnada e calor excessivo, que podem ser prejudiciais. A sua incrível rusticidade faz dela um dos melhores substitutos do bordo‑do‑Japão em invernos muito rigorosos. Associada a outras variedades de arbustos com folhagens variadas, conferirá ao jardim requinte e elegância.