Árvore-de-júpiter Petite Canaille mauve - Lagerstroemia indica

Lagerstroemia indica 'Petite Canaille' lilás, também conhecida como Árvore-de-Júpiter ou Lílás-da-Índia, é um adorável arbusto caduco e resistente, que cativa pelo seu porte muito denso e compacto, pela bela casca marmoreada de vermelho, mas sobretudo pela sua abundante floração estival lilás, harmoniosamente distribuída entre a folhagem. Ávido de sol e calor, é inquestionavelmente um dos mais belos arbustos de floração estival. De dimensão modesta, que compensa com uma forte presença, é ideal para pequenos jardins ou para cultivo em vaso.

A Lagerstroemia indica 'Petite Canaille' lilás pertence à família Lythraceae. A Lagerstroemia indica, de que deriva, é originária da China. Este arbusto apresenta um porte baixo, arbustivo e ramificado, com uma copa arredondada. Alcançará 1 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 90 cm. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até outubro. As flores caracterizam-se por finos pedicelos, cada um sustentando cinco pétalas com bordos ondulados que compõem a flor. As flores, cuja textura lembra o crepe, reúnem-se em tirsos curtos, bem densos e abundantes, na extremidade dos ramos do ano. Na 'Petite Canaille' lilás, os botões desabrocham num tom lilás claro. A folhagem, caduca, é verde-escura. É composta por pequenas folhas ovais, que por vezes adquirem belos tons amarelos ou avermelhados no outono, consoante o clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma beleza singular, lisa, bege estriada com diferentes tons de vermelho, descamando em placas coloridas (vermelho apagado, rosa velho, creme).

As Árvores-de-Júpiter são a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico húmido e quente ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço pastel como um ramo, com Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. No outono, acompanha os ásteres, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor a servir de cobertura vegetal para valorizar a Árvore-de-Júpiter 'Petite Canaille' lilás. Uma teia de tomilhos, orégãos e sempre-vivas-prateadas virá revestir a base do seu tronco, sublinhar a sua casca e refletir a sua floração cintilante.

NB: Karl Von Linné batizou assim esta árvore em homenagem ao seu amigo Magnus Von Lagestroem, que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão. A madeira, comercializada sob o nome de 'bungur', é vermelha, muito sólida e imputrescível. É utilizada em marchetaria, em ebanisteria, ou para a fabricação de travessas de caminho-de-ferro.