Árvore-de-júpiter Ruffled Red Magic - Lagerstroemia indica

Le Lagerstroemia indica 'Piilag VII' Ruffled Red Magic® est une variété de Lilas des Indes au feuillage ornemental et à la floraison époustouflante. D'un rouge vif éclatant, elle s'épanouit tout l'été et peut remonter en automne. La végétation rouge au printemps vire ensuite à un vert foncé lustré très agréable, et qui permet de créer un beau contraste avec les fleurs. En automne, elle prend de superbes colorations en tons rouges et oranges. Assez grand, ce Lagerstroemia peut atteindre 3 à 4 m de haut, développant une silhouette érigée. Avec l'âge, son écorce devient très ornementale, c'est véritablement une plante des quatre saisons ! Relativement rustique, elle apprécie les situations ensoleillées.

Le Lilas des Indes appartient à la famille des Lythracées, riche de plus de 600 espèces, et dont le genre phare est le Lythrum, ou Salicaire, une plante herbacée extrêmement rustique qu'on trouve dans toute l'Europe. Les espèces ligneuses en revanche sont surtout représentées à l'état naturel sous les tropiques ou en climats chauds, comme le Grenadier. C'est également le cas des Lagerstroemias, dont les quarante espèces sont originaires d'Asie tropicale. Néanmoins, le Lagerstroemia indica, ou Lilas des Indes, qui malgré son nom vient de Chine et du Japon, fait preuve d'une bonne résistance au gel, jusque vers -15°C en sol bien drainé et en situation abritée des vents froids.
Le Lilas des Indes Ruffled Red Magic® en est une variété horticole aussi intéressante pour son feuillage caduc dont les couleurs varient selon la saison, que pour sa floraison exceptionnelle. L'arbuste pousse assez rapidement en adoptant un port érigé, clairement plus haut que large contrairement à d'autres cultivars. En 10 ans de culture, il atteindra 3 m de hauteur pour 1,50 à 1,75 m de largeur, et en l'absence de taille, il culminera vers 4 m de haut. Comme les autres variétés, il se prête bien à la taille annuelle qui permet de le maintenir dans des proportions plus réduites. Néanmoins, il est un peu trop vigoureux pour être cultivé en bac, sachant qu'il existe par ailleurs déjà une belle gamme de Lilas des Indes pour pots. Son feuillage formé de petites feuilles elliptiques est classique, mais il a le bon goût d'émerger dans une tonalité rouge du plus bel effet. Progressivement, les feuilles évoluent ensuite vers un vert foncé, rehaussé par une texture de surface lustrée, quasiment brillante. Cette végétation sombre sert d'écrin à la floraison vive, d'autant plus qu'elle est peu sensible à l'oïdium, ce champignon qui forme un film blanc disgracieux à la surface des feuilles. En été, de grosses grappes de fleurs d'un rouge vif s'épanouissent aux extrémités des rameaux. Ces inflorescences sont formées de nombreuses petites fleurs, à cinq pétales à la bordure très ondulée et dont l'aspect rappelle celui du crêpe. La floraison principale s'étale sur juillet-août, et si l'on a soin d'éliminer les grappes fanées, une seconde floraison réapparait en fin d'été et début d'automne. Lorsque arrivent les premières nuits froides, le feuillage se colore de rouge et d'orange, clôturant ainsi en beauté la saison de végétation. En hiver, l'arbuste garde tout son intérêt, surtout en vieillissant, car son écorce beige se marbre de veines rosées ou couleur chamois, lui donnant ainsi un aspect très décoratif. 

Le Lagerstroemia Ruffled Red Magic® est un superbe facilement cultivable dans une bonne partie de la France. Il a besoin de chaleur et d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir, appréciant alors quelques arrosages en été. Avec un feuillage, une floraison et une écorce ornementaux, vous n'aurez que l'embarras du choix pour créer des scènes esthétiques au jardin. Plantez à ses côtés un Abelia grandiflora 'Tricolor Charm' au feuillage vert, crème et rose pour créer un joli contraste de feuillages. Avec un Hibiscus blanc qui fleurira à la même époque, vous bénéficierez à la fois d'une superbe association de couleurs et de morphologies de fleurs radicalement différentes. Et en plantant un Rubus thibetanus 'Silver Fern' vous obtiendrez non seulement une opposition de feuillage très raffinée du fait de ses feuilles vert grisonnant découpées comme certaines fougères, mais également une belle scène hivernale, le blanc des tiges de cette ronce d'ornement répondant au brun crème de votre Lilas des Indes.