Parrótia persica Vanessa

A Parrotia persica 'Vanessa' é uma obtenção hortícola holandesa bastante antiga, ainda muito apreciada pelo seu porte fastigiado, mais estreito do que o da Árvore-de-ferro habitual. Possui a mesma folhagem caduca, esplêndida no outono, mas encontra mais facilmente o seu lugar em jardins de pequena dimensão. Este primo das Hamamélis substitui-as facilmente em solo mais calcário: ao florescimento outonal que mistura o amarelo, o verde, o laranja, o púrpura e o vermelho, acrescenta também uma floração primaveril invulgar, em cachos de estames vermelhos que aparecem diretamente nos ramos nus. Por fim, chegando o inverno, revela a sua casca belamente descamada como a de alguns plátanos. Pouco volumoso, é simultaneamente muito ornamental e de cultivo fácil em solo drenado.

A Árvore-de-ferro pertence à família das hamamelidáceas, sendo originária do Norte do Irão e do Leste do Cáucaso. O cultivar 'Vanessa', introduzido na Holanda em 1975, distingue-se pela sua copa mais estreita e cónica, sustentada por ramos erectos. Na maturidade, atinge aproximadamente 6,50 m de altura por 4 m de largura. O seu crescimento é bastante lento, acelerando-se contudo em solo fresco e fértil, permitindo-lhe ganhar 30 cm a mais de 40 cm por ano uma vez estabelecido.

'Vanessa' apresenta um tronco atarracado e curto, por vezes até múltiplo. As flores, não perfumadas, aparecem antes das folhas diretamente nos raminhos. São constituídas por cachos de estames vermelho-escuros, rodeados por brácteas castanhas. A Parrotia persica 'Vanessa' incendeia-se verdadeiramente no outono, podendo o verde, o dourado, o laranja, o vermelho e o púrpura misturar-se numa mesma folha. A folhagem estival é de um verde puro, as folhas de bordos ondulados, mais ou menos losangulares, são espessas e assemelham-se às da faia ou da Hamamélis. No inverno, a sua casca esfolia-se em placas e revela tonalidades discretas de cinza, castanho-avermelhado e verde-de-cinza. De notar que a árvore é frequentemente marcescente.

A Parrotia persica 'Vanessa' encontrará naturalmente o seu lugar como exemplar isolado num pequeno jardim, numa sebe livre, ou mesmo num bosquete de arbustos. Pode associar-se, por exemplo, a urzes, camélias, Leucothoe e Pieris em solo ácido. Em solo neutro ou calcário e drenante, combine-se, por exemplo, com a árvore-do-fumo 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), com o Evónimo-alado-anão (Euonymus alatus 'Compactus') ou com os grandes ásteres de outono para criar um bosquete deslumbrante de setembro a novembro. De realçar que a resistência à seca e a rusticidade da Árvore-de-ferro permitem a sua cultura em numerosas situações.

A Parrotia persica foi introduzida na Europa em 1841. O seu nome comum de Árvore-de-ferro é inspirado pela sua madeira de excecional dureza, difícil de trabalhar. Serviu de base para a criação de ferramentas que por vezes têm mais de 2000 anos.