Parrótia persica Burgundy

A Parrotia persica 'Burgundy' é uma variedade de Árvore-de-ferro que se distingue da espécie-tipo pela sua folhagem jovem primaveril de cor púrpura-violácea e pela sua coloração outonal uniformemente bordô. Esta pequena árvore caduca apresenta também uma curiosa floração em cachos de estames vermelho-escuros que surgem diretamente nos ramos despidos no início da primavera. No inverno, é possível observar a sua casca que se descama em placas, semelhante à dos plátanos.

A Árvore-de-ferro, em latim Parrotia persica, pertence à família das Hamamelidaceae. É originária do norte do Irão e do leste do Cáucaso.

A Parrotia persica 'Burgundy' atingirá aproximadamente 8 m de altura por 3 m de diâmetro de copa aos 10-12 anos, consoante as condições de cultivo. Apresenta um tronco robusto, por vezes até vários pequenos troncos, com uma casca cinzenta que se descama formando um bonito padrão de camuflagem com o tempo. As flores surgem antes das folhas, diretamente nos raminhos. São constituídas por estames de um vermelho-púrpura, rodeadas por brácteas castanhas. Esta variedade 'Burgundy' desenvolve rebentos jovens de cor púrpura-violácea na primavera. O limbo das folhas, de textura brilhante, desenvolve-se com margens púrpura sobre um fundo verde. Depois, as folhas tornam-se vermelho-bordô antes de caírem. As folhas de bordos ondulados, mais ou menos romboides, são espessas, fortemente nervuradas e assemelham-se às da faia. No inverno, a casca desta pequena árvore descama-se em placas e revela tonalidades discretas de cinza, castanho-avermelhado e verde-de-cobre. As cores revelar-se-ão mais intensas em solo ácido, embora esta árvore tolere o calcário.

A Parrotia persica 'Burgundy' deve ser plantada como exemplar isolado num jardim de tamanho médio, num bosquete, numa sebe alta, ou em alinhamento num parque. Pode ser associada, por exemplo, às Hamamelis e aos Nyssa em solo ácido. Em solo neutro ou ligeiramente calcário e drenante, pode ser combinada, por exemplo, com a Árvore-da-peruca Cotinus 'Grace', com o Bónio-alado-anão (Euonymus alatus 'Fireball'), e com os grandes ásteres de outono para criar um bosquete deslumbrante de setembro a novembro. Saliente-se que a resistência à seca e a rusticidade da Árvore-de-ferro permitem a sua cultura em diversas situações.

A Parrotia persica foi introduzida na Europa em 1841. O seu nome comum de Árvore-de-ferro é inspirado pela sua madeira de excecional dureza, difícil de trabalhar. Foi utilizada como base para a criação de ferramentas que por vezes têm mais de 2000 anos.