Parrótia persica Persian Spire

O Parrotia persica Persian Spire® é uma nova variedade americana de Árvore-do-ferro bastante invulgar, tanto pelo seu porte estreito e desenvolvimento reduzido como pelo seu folhagem notavelmente colorida da primavera ao outono. Esta pequena árvore caduca desenvolve uma folhagem púrpura na rebentação, que muda no verão para um verde brilhante largamente marginado de violeta, antes do espetáculo outonal em amarelo, laranja e vermelho. Surpreende também na primavera com a sua floração em cachos de estames vermelhos que aparecem diretamente nos ramos despidos. Por fim, quando chega o inverno, revela a sua casca que se descama de forma atraente, semelhante à de alguns plátanos. Pouco volumoso, muito ornamental e de cultivo fácil, encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo os de pequena dimensão. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso.

A Árvore-do-ferro pertence à família das hamamelidáceas e é originária do norte do Irão e do leste do Cáucaso. O cultivar Persian Spire®, obtido recentemente nos Estados Unidos e medalhado de bronze no Plantarium em 2015, distingue-se pelo seu porte, nitidamente fastigiado, pelo seu crescimento ainda mais lento e pela coloração da sua folhagem. Aos 10 anos de idade, não ultrapassará os 2,50 m de altura e 75 cm de largura. Na maturidade, atingirá cerca de 7 m de altura por aproximadamente 3 m de diâmetro.

Os seus ramos apresentam um desenvolvimento bastante vertical, compondo uma copa estreita e fechada. Apresenta um tronco robusto, por vezes até múltiplo. As flores aparecem antes das folhas, diretamente nos raminhos. São constituídas por cachos de estames vermelho-escuros, rodeados por brácteas castanhas. O Parrotia persica Persian Spire® mostra rebentos jovens de cor púrpura. O limbo desenvolve-se marginado de púrpura sobre um fundo verde-claro. No verão, a margem púrpura adquire uma tonalidade violeta bastante surpreendente. Depois, a folhagem incendeia-se verdadeiramente no outono, podendo o verde, o dourado, o laranja, o vermelho e o púrpura misturar-se numa mesma folha. As folhas de bordos ondulados, mais ou menos losangulares, são espessas, fortemente nervuradas e assemelham-se às da faia. No inverno, a sua casca esfolia-se em placas e revela tonalidades discretas de cinza, castanho-avermelhado e verde-de-cobre. De notar que a árvore é frequentemente marcescente.

O Parrotia persica Persian Spire® encontrará naturalmente o seu lugar como exemplar isolado num pequeno jardim, ou mesmo num vaso grande na varanda. Associe-o, por exemplo, a urzes, camélias, Leucothoe e Pieris em solo ácido. Em solo neutro ou calcário e drenante, combine-o, por exemplo, com a Árvore-da-peruca 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), com o Bons-de-frade-anão (Euonymus alatus 'Compactus') ou com grandes ásteres de outono para criar um bosque deslumbrante de setembro a novembro. De notar que a resistência à seca e a rusticidade da Árvore-do-ferro permitem a sua cultura em diversas situações.

O Parrotia persica foi introduzido na Europa em 1841. O seu nome comum de Árvore-do-ferro é inspirado pela sua madeira de excecional dureza, difícil de trabalhar. Foi utilizada como base para a criação de ferramentas que por vezes têm mais de 2000 anos.