Pitósporo negro Irene Patterson

O Pittosporum tenuifolium 'Irene Patterson', com uma folhagem persistente quase nevada, é sem dúvida uma das variedades de folha pequena de Pittosporum mais sedutoras. Este pequeno arbusto denso, de porte muito compacto, apresenta uma folhagem muito brilhante, globalmente prateada, intensamente mosqueada e variegada de branco e verde-amêndoa, muitas vezes tingida de rosa no inverno. Oferece um espetáculo magnífico no verão, quando produz rebentos novos verde-creme no seio da sua folhagem sempre reluzente, um pouco mais verde, adornada por algumas flores púrpura-violáceas muito perfumadas à noite. Esta planta de clima ameno, adaptada a climas marítimos, apreciará uma situação soalheira, em solo drenado, num jardim seco, ou num vaso grande para recolher em clima frio.

Este arbusto da família das pittosporáceas é originário das regiões secas situadas a leste dos Alpes da Nova Zelândia. Forma com o tempo um arbusto denso e arredondado de 1,50 m a 2 m de altura, para uma envergadura de 1 m a 1,50 m. A sua folhagem é o seu principal trunfo. Os seus caules finos, púrpura a quase negros e ramificados, apresentam folhas persistentes, alternas, inteiras, ovais, espessas, muito lustrosas, coriáceas, com margens ligeiramente onduladas. São pequenas, não ultrapassando 3 a 4 cm de comprimento por 1,5 a 2 cm de largura. Nascem branco-creme, desabrocham numa belíssima tonalidade prateada, mosqueada de branco e variegadas de cinzento-verde-amêndoa no centro. A cor verde intensifica-se um pouco no verão. O frio colora-as com tons mais rosados, particularmente nas zonas claras. A floração, pouco abundante nesta variedade, ocorre no final da primavera ou início do verão. As pequenas flores negras de alguns milímetros de diâmetro, exalam um perfume a mel especialmente percetível à noite. São seguidas pela formação de alguns frutos redondos, primeiro verdes e depois quase negros na maturação.

Rústico até -7ºC/-10ºC, o Pittosporum Irene Patterson requer um solo seco, não muito calcário, bem drenado, uma situação quente, soalheira e protegida dos ventos dominantes. Suporta perfeitamente os borrifos de água salgada, o que permite aos jardineiros das zonas costeiras utilizá-lo sem reservas isolado, ou numa sebe livre. Em clima ameno, pode também plantar-se num grande talude, ou no fundo de um maciço. Pode acompanhá-lo com Pistacia lentiscus, Olearia, Atriplex halimus, lavandas, alecrins, grevíleas, escalónias ou combiná-lo com as folhagens prateadas das artemísias. Em região fria, instala-se num vaso numa varanda para usufruir do seu delicado perfume e da sua folhagem excecional.