Pitósporo heterophyllum - Pitósporo-de-folhas-variáveis

O Pittosporum heterophyllum é um pitósporo chinês, que se assemelha bastante ao seu primo Pittosporum tobira, amplamente plantado em sebe nas nossas costas mediterrânicas e atlânticas. Muito menos utilizado do que este último, oferece no entanto uma floração primaveril ainda mais perfumada e uma folhagem persistente mais estreita e elegante do que a do seu parente. A resistência à seca e ao frio destas duas espécies é comparável, e ambas apreciam as mesmas condições de cultivo. Muito útil num jardim seco ou à beira-mar, este pitósporo suporta bem a poda, mesmo severa, e mostra-se tolerante em relação à natureza do solo. Pode ser inserido numa sebe livre, cultivado em vaso ou em topiária. O seu perfume embalará na primavera todo um setor do jardim!

O Pittosporum heterophyllum é por vezes assimilado ao Pittosporum truncatum, cujas folhas, ao contrário das suas, têm frequentemente a extremidade dobrada. Este arbusto da família das pitosporáceas é originário das regiões secas do oeste da China. De porte bastante colunar nos primeiros anos, forma com o tempo um arbusto denso e arredondado de 2 a 3 metros em todas as direções. Os seus ramos de cor acinzentada apresentam folhas persistentes de um verde claro e vivo, com o verso mais claro. São alternas, inteiras, alongadas, espessas, coriáceas, com as margens ligeiramente onduladas. Têm tamanho médio, atingindo 3 a 8 cm de comprimento por 1,5 a 2,5 cm de largura. A floração ocorre no final da primavera ou início do verão. As pequenas flores de 5 a 6 mm de diâmetro, em forma de taça de um amarelo pálido, exalam um perfume suave que recorda a flor de laranjeira, o que sem dúvida valeu a este arbusto o nome de Laranjeira-da-China. Estão reunidas em umbelas que aparecem na extremidade dos ramos mas também na axila das folhas e são seguidas no outono pela formação de alguns frutos redondos que se abrem, revelando sementes vermelho-alaranjadas revestidas por uma substância pegajosa e aromática, semelhante a resina. O nome Pittosporum vem do grego pitta, resina, e sporos, semente.

Rústico até -10°C em solo bem drenado, o Pittosporum heterophyllum requer um solo não demasiado húmido no inverno, leve, uma situação quente, ensolarada ou mesmo sombreada em clima quente, e protegida dos ventos frios e secos. Suporta bem os borrifos de água salgada, o que permite utilizá-lo sem reservas numa sebe livre, num jardim à beira-mar. Pode também ser plantado num grande talude, ou no fundo de um maciço. Acompanhe-o com Pistacia lentiscus, Olearia, Myrtus, folhados, escalónias ou combine-o com as folhagens prateadas da Atriplex halimus ou variegadas da Photinia 'Pink Marble'. Um pouco mais longe do mar, acompanhará também as oleandras, os Elaeagnus, a giesta-ananás (Cytisus battandieri) ou ainda a árvore-do-paraíso (Elaeagnus angustifolia). Em regiões frias, pode ser instalado em vaso numa varanda para se usufruir do seu perfume divino e do seu charme mediterrânico.