Berberis julianae

O Berberis julianae, a espinheira-vinheira de São Julião, pertence, como muitos outros berberis, ao grupo de arbustos versáteis, pouco exigentes e de manutenção reduzida. De estatura média, forma um arbusto ligeiramente ereto e particularmente denso, muito espinhoso, que desempenhará perfeitamente o seu papel numa sebe defensiva. A sua folhagem persistente é o seu principal trunfo: de um verde escuro brilhante, adquire com o frio uma bela tonalidade avermelhada, muito decorativa durante os dias cinzentos do inverno. A sua floração amarela é bastante discreta, mas surge frequentemente duas vezes por ano, na primavera e novamente no outono, sobre uma folhagem que se tornou vermelha. No jardim, é uma planta descomplicada, rústica e dotada de uma grande capacidade de adaptação. Tolerando todas as exposições e uma gama muito alargada de solos, este arbusto espinhoso constitui, à semelhança do Berberis darwinii, uma excelente alternativa ao espinheiro-de-fogo (Pyracantha).

A Espinheira-vinheira de Juliana é um arbusto da família das Berberidáceas, originário das regiões montanhosas do centro ao oeste da China, perfeitamente adaptado aos nossos climas, mesmo aos mais rigorosos. É capaz de crescer numa vasta gama de solos, inclusive pesados, argilosos e calcários. Apresenta um porte arbustivo, denso, ramificado, mais alto do que largo, sustentado por ramos angulosos, providos de longas espinhas trifurcadas. Inicialmente erectos, os ramos tendem a arquear-se com a idade. O arbusto apresenta uma casca de cor bege-acinzentada que se fende com o tempo. De crescimento bastante lento, atinge em média 3 m de altura por 1,50 m de largura na maturidade. De março a maio, consoante o clima, desabrocham nas hastes pequenos cachos com cerca de trinta flores perfumadas, de cor amarela riscada de vermelho, com pedúnculos avermelhados e nectaríferas. Este berberis oferece frequentemente uma segunda floração no final do outono ou início do inverno. As flores são seguidas por pequenos frutos carnudos, oblongos, de um azul pruinoso, que se tornam negros na maturidade. Os rebentos e as folhas jovens são ligeiramente rosados. As folhas adultas, persistentes, lanceoladas a elípticas, com 3 a 8 cm de comprimento, coriáceas, dentadas na margem e terminadas numa ponta espinhosa, estão reunidas em pequenos tufos dispostos de forma alternada nos ramos. A sua cor é um verde escuro brilhante, mais claro na página inferior. Colorem-se de vermelho-alaranjado com os primeiros frios.

O Berberis julianae é curiosamente pouco proposto aos jardineiros que desejam criar uma sebe defensiva e persistente, simultaneamente eficaz e agradável à vista. Se não é espetacular, pode no entanto substituir perfeitamente o espinheiro-de-fogo (Pyracantha) ou ser associado a ele: o seu porte naturalmente denso e compacto não exige poda, e não tem tendência para lançar os seus ramos em todas as direções. Contudo, tal como ele, é capaz de crescer em qualquer lugar, mesmo em solos pobres ou compactos, desprezados por muitos arbustos. Se os seus frutos são menos espetaculares do que os do Pyracantha, oferece a vantagem de manter dimensões modestas e de proporcionar belas cores ao jardim no outono e no inverno. Este arbusto pode também instalar-se em grandes rochedos, para cobrir taludes ou participar no arranjo de um sub-bosque, pois tolera perfeitamente a sombra. Deve-se ter o cuidado de o instalar longe de zonas de passagem, devido às suas formidáveis espinhas.