Thuja occidentalis Zmatlik - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Zmatlik' forma um pequeno arbusto elegante e gráfico. É persistente, o seu porte cónico estreito é sustentado por ramos ascendentes, graciosamente torcidos em espiral. Estão revestidos por uma folhagem verde-escura, finamente texturada e muito bela. O seu tamanho modesto e crescimento lento permitem que se integre num pequeno jardim, onde se tornará um ponto focal. Plantado em sebe, comporá um ecrã original e refinado, no jardim ou em grandes vasos na varanda. É um conífera adaptável e bastante rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo, desde que seja drenado e não demasiado seco. Aprecia uma exposição soalheira.

A Thuja occidentalis, também chamada Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes recebe os nomes de Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É um conífera persistente da família das cupressáceas, originária do nordeste da América do Norte. Está distribuída por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde os pântanos até às falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando um belo porte cónico, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada aos climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Zmatlik', pouco difundida em Portugal, distingue-se pelo seu tamanho modesto, pelo seu porte compacto cónico a colunar, e pelos seus ramos ascendentes e espiralados muito invulgares numa tuia. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá na maturidade aproximadamente 2,50 m de altura por 1 m de largura. Este conífera possui uma folhagem aromática quando esfregada, formada por finos raminhos achatados, dispostos em planos, cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem apresenta uma tonalidade verde-escura muito profunda e brilhante durante todo o ano.

A tuia-ocidental 'Zmatlik', pelas suas qualidades ornamentais excecionais e facilidade de cultivo, merece ser mais frequentemente plantada. Adapta-se a tudo, exceto à sombra densa e a solos encharcados ou demasiado secos. A sua silhueta escura de sentinela benevolente, marcada pela elegância, destina-se a valorizar qualquer maciço. Pode ser adotada sem reservas isolado num pequeno jardim, numa grande encosta, entre rochas, ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Como tolera a poluição atmosférica, também se pode plantar em pequena sebe, na cidade, para preservar a intimidade de uma varanda ou de um terraço. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.