Plátano Suttneri - Platanus × hispanica

O plátano-comum, também conhecido pelo nome científico Platanus x hispanica, resulta de uma hibridação entre o plátano-do-Oeste (Platanus occidentalis), originário da América do Norte, e o plátano-do-Oriente (Platanus orientalis), originário do sudeste da Europa e da Ásia Ocidental. Esta fusão ocorreu em Espanha, o que explica outro dos seus nomes, Platanus x hispanica, tendo também surgido em Inglaterra por volta de 1650. Este híbrido é quase estéril, produzindo muito poucas sementes viáveis, e reproduz-se principalmente por estacaria. A sua longevidade conta-se em centenas de anos.

O cultivar Platanus x hispanica 'Suttneri' atinge em média cerca de 12 metros de altura, com uma envergadura de 9 metros, dependendo das condições de cultivo. O seu crescimento é mais lento que o da espécie tipo. Caracteriza-se por um tronco largo, esguio e robusto, sustentando uma copa oval, ampla e arejada, formada por ramos principais sólidos. A casca é distintiva, fissurando-se em grandes placas que revelam zonas claras. As folhas coriáceas e lustrosas do plátano 'Suttneri' desdobram-se em tons rosa esverdeado a verde-claro, recortadas, lobadas em 3 ou 7 lóbulos pontiagudos e pouco serrilhados. Durante o verão, adquirem uma coloração verde, marmoreada e salpicada de branco creme, e no outono viram ao amarelo e ao castanho antes de cair. A sua decomposição é difícil, o que frequentemente obriga a longas sessões de recolha. Na primavera, os rebentos jovens estão cobertos de pêlos castanho-claro que podem provocar irritações oculares, da garganta e das vias respiratórias. A floração invulgar desta árvore ocorre em maio, com flores agrupadas em 'pompons' pendentes em pedúnculos longos. As flores femininas e masculinas surgem na mesma árvore, embora separadas. Após a polinização pelo vento, as flores femininas produzem pequenos frutos chamados aquênios, rodeados por um penacho. Estes estranhos pompons persistentes mantêm-se nos ramos muito tempo depois da queda das folhas.

O plátano 'Suttneri' é bastante rústico e adapta-se facilmente a diferentes tipos de solos profundos, incluindo zonas urbanas poluídas, e às regiões muito secas do sul de Portugal. Tolerará também a poda se esta for realizada correctamente. De porte relativamente reduzido, pode ser plantado isolado num jardim. É, caso contrário, uma boa árvore para parques, mesmo em zonas sombreadas. No entanto, consoante os cultivares, o plátano pode ser mais ou menos afectado por vários parasitas e doenças exóticas, nomeadamente dois fungos letais responsáveis pela doença do cancro colorido e por manchas negras, bem como pelo tigre-do-plátano, um insecto sugador considerado um potencial vector destas patologias. Como frequentemente acontece, estas epidemias são favorecidas pela proximidade entre árvores, e por operações de poda realizadas em massa e sem precauções especiais. Não obstante, o plátano é uma árvore com muitas qualidades, a considerar e a plantar.