Plátano Alphen's Globe - Platanus × hispanica

O Platanus (x) acerifolia 'Alphen's Globe' permite que o célebre plátano comum das bermas das estradas entre nos nossos jardins. Esta seleção neerlandesa, relativamente recente, apresenta duas características: um desenvolvimento reduzido e uma copa esférica. Em tudo o resto, esta pequena árvore é idêntica ao seu augusto progenitor. Apresenta folhas grandes, palmadas, de um verde brilhante que evocam as de um bordo, e o seu tronco é coberto por uma casca que se descama de forma única em grandes placas, revelando zonas de cor clara.

O Plátano comum é uma árvore caducifólia de grande porte resultante do cruzamento entre o plátano ocidental (Platanus occidentalis), originário da América do Norte, e o plátano oriental (Platanus orientalis), nativo do sudeste da Europa e da Ásia Ocidental. Este cruzamento ocorreu em Espanha (daí o outro nome Platanus (x) hispanica dado a esta árvore), mas também em Inglaterra por volta de 1650. A sua longevidade conta-se por dezenas de séculos. A cultivar 'Alphen's Globe' é enxertada em alto-tronco, pelo que a sua altura total dependerá da altura do ponto de enxerto.

O Plátano 'Alphen's Globe', de crescimento bastante lento, atinge geralmente 8 a 10 m de altura por 6 m de diâmetro, consoante a altura do ponto de enxerto. Desenvolve um tronco largo e maciço. A copa é globosa, semi-aberta e densa, suportada por robustos ramos estruturais muito curtos. A casca, característica, fende-se em grandes escamas, revelando zonas claras. Este plátano apresenta folhas grandes e caducas, coriáceas e lustrosas, de um verde médio, que podem atingir 15 cm de largura, recortadas em 3 a 5 lóbulos pontiagudos e pouco dentados. Tornam-se amarelas e depois castanhas no outono antes de caírem. Decompõem-se com grande dificuldade, o que muitas vezes obriga os jardineiros a longas sessões de apanha. Na primavera, os rebentos jovens estão cobertos por pelos castanho-claros que podem ser irritantes para os olhos, garganta e vias respiratórias. A floração, de aspeto invulgar, ocorre em maio: as flores estão reunidas em 'pompons' verdes suspensos num longo pedúnculo. No plátano, as flores femininas e masculinas estão separadas, mas presentes na mesma árvore. Após polinização pelo vento, as flores femininas dão origem a frutos minúsculos chamados aquénios, rodeados por uma penugem castanha. Estas curiosas infrutescências em pompons persistem durante muito tempo nos ramos após a queda das folhas.

O plátano comum adapta-se maravilhosamente a todos os tipos de solo, inclusive em zonas urbanas poluídas, à beira-mar ou nas nossas campanhas muito secas do sul de França, e suporta a poda se for bem conduzida. O 'Alphen's Globe' não foge à regra, mas as suas dimensões modestas estão mais adaptadas ao tamanho dos nossos jardins. Coloca-se isolado, ao centro do jardim, ou para sombrear uma esplanada, por exemplo. Para o valorizar, pode-se rodeá-lo com uma bordadura de buxo ou com madressilvas arbustivas (Lonicera nitida, L. pileata). Deve-se, no entanto, respeitar uma certa distância de segurança, pois as suas raízes principais podem, a longo prazo, levantar qualquer revestimento considerado incómodo. O plátano é, além disso, uma criatura vegetal muito interessante, que alberga toda uma pequena fauna pouco conhecida sob e sobre a sua estranha e benevolente casca.