Cupressus arizonica Fastigiata

O Cupressus arizonica 'Fastigiata' é uma forma de porte fastigiado do cipreste-do-arizona, cuja ramagem estreita e erecta forma uma coluna estreita, densa e regular, de uma bela cor verde com reflexos cinzento-azulados. De crescimento rápido, esta grande conífera formará em poucos anos um belo exemplar para colocar isolado e marcar uma entrada, delimitar um longo caminho ou estruturar um grande espaço. É também uma árvore rústica e muito acomodatícia, fácil de cultivar em qualquer solo drenado, mesmo muito calcário e seco no verão.

O Cupressus arizonica, mais conhecido pelas designações de cipreste-liso ou cipreste-azul, é uma espécie da família das cupressáceas. É originário do sudoeste dos Estados Unidos e do México, mais particularmente do Arizona, sudoeste do Novo México, sul da Califórnia e oeste do Texas. Trata-se de uma essência que se encontra em pequenos grupos nas encostas das montanhas áridas destas regiões, entre 1800 a 2500m de altitude, por vezes em solos muito calcários. Na natureza, o cipreste-do-arizona é uma árvore de tamanho médio, de porte cónico mais ou menos ovoide, podendo atingir mais de 20m, cujo tronco pode medir até 50 cm de diâmetro. A subespécie 'Glabra', a mais difundida em cultivo na Europa, é nativa do centro do Arizona. Caracteriza-se por uma folhagem de cor mais azulada.

A sua bela forma 'Fastigiata' atingirá em média 12-13m de altura por 3m de largura na maturidade. O seu crescimento é da ordem dos 60cm por ano. Os ramos desta variedade são erectos, apontados para o céu e próximos do tronco, que se prolonga em flecha. A casca, de cor castanho-acinzentada, fende-se e descama com a idade. Os raminhos apresentam uma folhagem densa e saudável, que persiste no inverno, cuja cor brilhante é uma mistura de verde e azul-cinzento um pouco glauco. É aromática e agradavelmente perfumada em tempo quente. As folhas desta conífera têm a forma de escamas, medem de 2 a 5 mm de comprimento e cobrem raminhos de secção arredondada e não achatada. A floração é constituída por cones femininos distintos dos cones masculinos. Os femininos são globosos a oblongos, com 1,5 a 3,3 cm de comprimento, formados por 6 a 14 escamas que passam do verde ao cinza e ao castanho-acinzentado na maturidade, cerca de dois anos após a polinização. Permanecem fechados vários anos, abrindo-se apenas após a morte da árvore num incêndio. Os cones masculinos, mais discretos, com 3 a 5 mm de comprimento, produzem pólen em fevereiro-março. O seu sistema radicular é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo violento. A sua rusticidade é boa em solo drenado, da ordem dos -15°C. No entanto, receia os solos encharcados no inverno, particularmente nas regiões frias.

O Cipreste-liso 'Fastigiata' é perfeito para realçar uma entrada, ou plantado isolado à frente de um grupo de árvores menos estruturadas. Uma dádiva para os jardins secos, ou mesmo em solo pedregoso, onde poucas árvores se dão bem, o seu porte majestoso e a sua folhagem luminosa marcam um jardim, seja de estilo contemporâneo, italiano ou mediterrânico. Pode-se, por exemplo, rodeá-lo com folhagens cinzentas (Artemísias, lavandas, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’, cesto-de-prata).

Um cipreste resistente:

O 'verdadeiro' cipreste-do-arizona (Cupressus arizonica) de que aqui se trata não deve ser confundido com o Cupressus glabra, vulgarmente chamado cipreste-do-arizona, plantado em massa em sebe nos jardins do sul de França nos anos 1980. Se estas duas espécies são aparentadas, a primeira é aparentemente muito menos sensível ao cancro do cipreste e às doenças que dizimam o seu primo das sebes demasiado frequentemente podadas.