Cupressus sempervirens var. stricta Totem

O Cupressus sempervirens 'Totem', vulgarmente designado por cipreste-comum ou cipreste-da-Itália, é uma grande conífera perene que se distingue pelo porte colunar particularmente estreito e por uma crescimento rápido durante os primeiros anos. Nunca frutifica, o que lhe permite manter eternamente uma vegetação compacta e uma silhueta impecável, evocando um grande totem verde-escuro. Esta variedade é perfeita para pontuar uma entrada ou estruturar um jardim. Revela-se mais rústico em solo drenado, mesmo pedregoso e pobre, e tolera bem a seca.

O Cupressus sempervirens é uma espécie da família das Cupressáceas, que terá origem na Ásia, mas que se encontra aclimatado há muito tempo nas regiões mediterrânicas, devido à sua excelente adaptação à seca, ao vento e a solos pobres. Na natureza, encontra-se em florestas secas e claras, sobre solos maioritariamente calcários. Próximo do Chamaecyparis, distingue-se pelos seus raminhos arredondados, dispostos em tufos à volta do eixo principal, e pelos seus cones maiores, com escamas lenhosas. 'Totem' é uma variedade recente, pertencente ao grupo 'stricta', que reúne plantas selecionadas pelo seu porte ereto e não horizontal.

'Totem', bem nomeado, é uma variedade alta e estreita, podendo atingir 10 a 14 m de altura, para uma largura que não ultrapassa 1 m. Aos 6 anos de idade, em boas condições, poderá já atingir 6 m de altura. Esta variedade apresenta a vantagem de não produzir frutos, que sobrecarregam e alargam a ramagem, provocando noutras uma silhueta desalinhada e pouco cuidada. Bem ramificado desde a base, compacto, erecto, com crescimento rápido na juventude, o 'Totem' ostenta com orgulho a sua folhagem aromática, escura e fina, sobre ramos invariavelmente eretos. Tal como o de todos os ciprestes-comuns, a sua madeira é aromática e exsuda uma resina, sob uma casca acastanhada-acinzentada, bastante fina e fendida. O seu sistema radicular é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo forte.

O Cipreste-comum 'Totem' é perfeito para emoldurar uma entrada, plantado em grupo de três exemplares, como antigamente se fazia no sul de França para dar as boas-vindas aos visitantes e sinalizar aos viajantes perdidos uma presença humana e acolhedora. A finura da sua coluna estrutura um jardim de forma notável, seja de estilo contemporâneo, italiano ou mediterrânico. Pode também ser utilizado isolado, rodeado por folhagens cinzentas (Artemísias, lavandas, Melianthus major, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’) ou numa sebe persistente, em companhia do medronheiro (Arbutus unedo), da azinheira (Quercus ilex), do zimbro-comum e suas variedades, Ceanothus arboreus 'Skylark', Eleagnus ebbingei, por exemplo.