Cupressus sempervirens Pyramidalis

O Cupressus sempervirens 'Pyramidalis', vulgarmente designado por Cipreste-da-Provença ou Cipreste-de-Florença, é uma forma de porte colunar e estreito deste grande conífera perene de folhagem verde-escura. Emblemático da Toscana, esta árvore cresce rapidamente durante os seus primeiros anos e pode viver 500 anos, formando com o tempo aquela silhueta característica que marca as paisagens mediterrânicas. Este cipreste é perfeito para pontuar uma entrada ou estruturar um grande espaço. É uma árvore preciosa para os jardins do sul, pois adapta-se a solos pedregosos e pobres, à seca e aos ventos fortes.

O *Cupressus sempervirens* é uma espécie da família das cupressáceas, que se crê ser originária da Ásia, mas que está aclimatada há muito tempo nas regiões mediterrânicas, devido à sua excelente adaptação à seca, ao vento e a solos pobres. Na natureza, encontra-se em florestas secas e claras, sobre solo maioritariamente calcário. Próximo do *Chamaecyparis*, distingue-se pelos seus raminhos arredondados, dispostos em escovas à volta do eixo principal, e pelos seus cones maiores, com escamas lenhosas. 'Pyramidalis' é um cultivar obtido por seleção da forma 'Stricta', que pode ser encontrada no estado selvagem. Possui, para além dos ramos eretos, um porte mais nitidamente fastigiado do que o seu 'parente'. É a variedade mais comummente plantada.

'Pyramidalis' é uma variedade alta e estreita, podendo atingir 10 a 14 m de altura, ou até mais, para uma envergadura de 1 m a 1,20 m. Aos 6 anos de idade, em boas condições, poderá já atingir 6 m de altura. Esta variedade produz frutos, que a podem tornar mais pesada e alargar a sua ramagem, o que por vezes provoca uma silhueta um pouco desalinhada, mas não desprovida de charme. Crescendo rapidamente na juventude, 'Pyramidalis' veste-se de uma folhagem aromática, escura, composta por pequenas folhas rombas com glândulas resiníferas, imbricadas sobre curtos raminhos que por sua vez se inserem em ramos eretos. Tal como o de todos os ciprestes-comuns, a sua madeira é muito aromática e deixa aparecer uma resina, sob uma casca acastanhada-acinzentada, bastante fina e fendida. O seu sistema radicular é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo forte. A sua rusticidade é boa em solo drenado, na ordem dos -15°C. Contudo, a sua silhueta altaneira não aprecia o peso da neve, que a pode deformar de forma duradoura!

O Cipreste-da-Toscana 'Pyramidalis' é perfeito para emoldurar uma entrada, plantado em grupo de três exemplares, como antigamente era costume na Provença, servindo simultaneamente de sinal para dar as boas-vindas aos visitantes e de farol para viajantes perdidos, indicando uma presença humana e acolhedora, água fresca ou uma boa lareira acesa. Uma dádiva para os jardins de causse, de solo pedregoso, onde poucas árvores se dão bem, o seu porte majestoso estrutura um jardim de forma única, quer seja de estilo contemporâneo, italiano ou mediterrânico. Pode também ser utilizado isolado, rodeado por folhagens cinzentas (Artemísias, lavandas, *Melianthus major*, *Perovskia atriplicifolia* ‘Blue Spire’) ou numa sebe persistente, em companhia do *Arbutus unedo*, da Azinheira, do zimbro-comum e das suas variedades, *Ceanothus arboreus* Skylark, ou *Eleagnus ebbingei*, por exemplo.

O cipreste-da-Provença simboliza a imortalidade. A sua madeira aromática, que outrora estava presente em todos os rituais fúnebres, era também queimada como incenso.