Cupressus sempervirens var. stricta

O Cupressus sempervirens 'Stricta', vulgarmente conhecido como Cipreste-comum ou Cipreste-da-Provença, é uma forma espontânea do cipreste-comum, selecionada e multiplicada há muito tempo pelo seu porte estreito e elevado, notavelmente arquitetónico. Esta grande conífera perene, vestida com uma folhagem verde-escura e emblemática da Toscana, cresce rapidamente durante os seus primeiros anos e pode viver 500 anos, desenvolvendo com o tempo aquela silhueta característica que marca as paisagens mediterrânicas. À semelhança de uma coluna antiga, este cipreste é perfeito para emoldurar uma entrada, delimitar um longo caminho ou estruturar um grande espaço. É uma árvore preciosa para os jardins do sul, pois adapta-se a solos pedregosos e pobres, à secura e aos ventos fortes.

O Cupressus sempervirens é uma espécie da família das cupressáceas, que se crê ser originária da Ásia, mas que está aclimatada há muito tempo nas regiões mediterrânicas, devido à sua excelente adaptação à seca, ao vento e a solos pobres. Na natureza, encontra-se em florestas secas e claras, geralmente sobre solo calcário. Próximo do Chamaecyparis, distingue-se pelos seus raminhos arredondados, dispostos em escovas à volta do eixo principal, e pelos seus cones maiores, com escamas lenhosas.

A forma 'Stricta', que pode ser encontrada no estado selvagem entre populações de ciprestes de porte mais largo, é uma mutação natural que apresenta ramos eretos e produz frutos. Curiosamente, uma parte das suas sementes apresenta um porte muito horizontal, o que lhes valeu a designação de C. sempervirens var. horizontalis.

A 'Stricta' é uma forma alta e estreita, podendo atingir 10 a 14 m de altura, ou até mais, para uma largura de 2 m. Aos 6 anos de idade, em boas condições, poderá já atingir 6 m de altura. Esta variedade produz frutos, que a podem tornar mais pesada e alargar a ramagem, resultando por vezes numa silhueta um pouco desalinhada, mas não desprovida de charme. Crescendo rapidamente na juventude, a 'Pyramidalis' veste-se com uma folhagem aromática, escura, composta por pequenas folhas rombas com glândulas resiníferas, imbricadas sobre curtos raminhos, estes próprios inseridos em ramos eretos. Tal como o de todos os ciprestes-comuns, a sua madeira é muito aromática e exsuda uma resina, sob uma casca acastanhada-acinzentada, bastante fina e fendida. O seu sistema radicular é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para aí buscar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo forte. A sua rusticidade é boa em solo drenado, na ordem dos -15°C. No entanto, a sua silhueta altaneira não aprecia o peso da neve, que a pode deformar de forma duradoura!

O Cipreste-da-Toscânia 'Stricta' é perfeito para emoldurar uma entrada, plantado em grupo de três exemplares, como antigamente era costume na Provença, servindo simultaneamente como sinal para dar as boas-vindas aos visitantes e como farol para viajantes perdidos, indicando uma presença humana e acolhedora, água fresca ou uma boa lareira acesa. Uma dádiva para os jardins de causse, de solo pedregoso, onde poucas árvores se dão bem, o seu porte majestoso estrutura um jardim de forma única, seja de estilo contemporâneo, italiano ou mediterrânico. Pode também ser utilizado isolado, rodeado por folhagens cinzentas (Artemísias, lavandas, Melianthus major, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’) ou numa sebe persistente, em companhia do Arbutus unedo (medronheiro), da azinheira (Quercus ilex), do zimbro-comum e das suas variedades, Ceanothus arboreus 'Skylark', ou Eleagnus ebbingei, por exemplo.

O cipreste-da-Provença simboliza a imortalidade. A sua madeira aromática, outrora presente em todos os rituais funerários, era também queimada como incenso.