Camélia japonica Kerguelen

O Camellia 'Kerguelen' é uma variedade de camélia do Japão decorativa durante todo o ano, tanto pela sua folhagem persistente verde-escura variegada de verde-claro e branco-creme prateado, como pela sua notável floração primaveril de um belíssimo rosa. As suas grandes flores de nenúfar cor-de-rosa, com pétalas imbricadas, desabrocham sobre o belo estojo da folhagem no início da primavera. O desenvolvimento moderado, o porte livre e a coloração refinada desta camélia permitem que seja cultivada num vaso grande na varanda ou no terraço durante longos anos, acrescentando muito charme aos arredores da casa.

O Camellia 'Kerguelen' é uma mutação de folhas variegadas do cultivar Nuccio's Cameo, obtida em França pelos viveiros Sterviniou. Foi premiado em 2009 com uma Medalha de Prata no Innovert em França, um Segundo Prémio no concurso da flor Rustica, assim como uma Medalha de Bronze no Plantarium de Boskoop, na Holanda. Este arbusto pertence à família das Teáceas, tal como o seu antepassado, o Camellia japonica.

'Kerguelen' apresenta um porte arbustivo bastante ereto, sem rigidez, e um pequeno desenvolvimento. Alcançará aproximadamente 1,20 m em todas as direções aos 10 anos. Na maturidade, ao fim de 15 a 20 anos, poderá atingir mais de 1,50 m de altura por 1,20 m de envergadura, em boas condições de cultivo. De fevereiro a abril, consoante o clima, oferece numerosas flores dobradas, bastante grandes, com 7-8 cm de diâmetro, com pétalas de cor rosa-franco perfeitamente organizadas. A sua folhagem, que persiste no inverno, é composta por grandes folhas elípticas, de 5 a 7 cm de comprimento, coriáceas, aleatoriamente bordejadas de tons creme, prateados ou verde-claro em torno de uma zona central de um verde mais escuro. Esta variegação é estável ao longo do tempo, ou seja, o arbusto não produzirá ramos com folhas de uma só cor verde. Embora este arbusto, uma vez bem estabelecido, seja rústico até -12°C em plena terra, a sua floração pode ficar comprometida pela neve, pelo vento gélido e por temperaturas inferiores a -5°C. Note-se que esta variedade é pouco sensível às doenças que habitualmente afetam as camélias do Japão.

Plante o Camellia 'Kerguelen' em maciço de terra de urze na companhia de arbustos que apreciam as mesmas condições, como as Azáleas do Japão ou da China, os Rododendros, Skimmia, Kalmia Latifolia e urzes. Pense em instalar aos seus pés algumas bolbosas de primavera: tulipas e narcisos para uma magnífica cena cheia de cor. A sua tamanho compacto permite também cultivá-lo num vaso, o que suporta perfeitamente se não faltar água nem alimento. Instale-o numa varanda semi-sombreada, ao longo de uma parede, protegido dos ventos frios e secantes.

O nome Camellia foi atribuído à planta em 1735 pelo naturalista sueco Carl Von Linné, em homenagem a Georg Josef Kamel (latinizado para "Camellus"), boticário ao serviço dos Jesuítas nas Filipinas no final do século XVII. Só em 1792 é que a Camellia chegou à Europa.