Sabal uresana - Palmeira das Bermudas

O Sabal uresana, por vezes designado por Sabal-azul-do-México, é uma grande palmeira emblemática dos desertos do Chihuahua e de Sonora, ainda rara em cultivo. Dotado de qualidades excecionais, merece incontestavelmente ser mais plantado nos nossos jardins. Ergue-se nessas extensões desoladas com a sua silhueta majestosa, composta por um estipe ornamentado com motivos geométricos originais, sobre o qual se destaca uma coroa arredondada de grandes folhas palmadas arqueadas, magnificamente coloridas de azul-prateado quando jovens. A sua rusticidade está confirmada para -10°C, podendo mesmo ser superior para exemplares mais velhos, e tem poucas exigências em termos de solo, desde que este tenha boa drenagem. Apesar de um crescimento lento, trata-se de uma espécie excecional para um jardim seco e sem rega, incluindo em locais batidos pelos ventos. Majestoso e notavelmente colorido, resistente ao frio e à seca, o Sabal-azul está prometido a um belo futuro nos nossos jardins.

O Sabal uresana, que também é conhecido localmente como Palmetto-de-Sonora, pertence à família das arecáceas. É originário do México, onde pode ser encontrado desde florestas secas até zonas desérticas. Esta palmeira, que poderá atingir, muito lentamente, 10 a 15 m de altura em Portugal, ergue-se até 20 m de altura nas suas terras de origem. O seu crescimento é muito lento. É suportada por um único falso tronco (estipe), engrossado na base, direito, maciço, de cor cinzenta e com um aspeto entrançado. Estes ornamentos reticulados, característicos da espécie, são os vestígios dos antigos pecíolos secos. A folhagem dispõe-se numa coroa terminal na extremidade do estipe, podendo ocupar, em adulta, uma envergadura de 6 a 8 m. A coroa é composta por grandes folhas muito costapalmadas, ou seja, folhas palmadas dispostas em leque em torno de um eixo central. No Sabal uresana, cada folha, rugosa ao toque, de cor verde-azulada a azul-cinzento, tornando-se depois verde, é recoberta por uma pruina branca. Está dividida em numerosos segmentos rígidos, afilados e como que partidos, com a extremidade pendente. O pecíolo que sustenta as folhas é liso e prolonga-se de forma muito visível no limbo foliar.

A floração, que ocorre no verão em indivíduos muito velhos, é composta por flores amarelo-pálido que darão origem, em clima favorável, a frutos redondos, de cor castanha, contendo cada um uma semente negra, em forma de pêra achatada.

A sua rusticidade, bastante honrosa, depende certamente em grande medida da drenagem do solo e da humidade ambiente. É uma espécie preciosa para ornamentar jardins meridionais ventosos e muito secos no verão, mas adaptar-se-á igualmente muito bem em regiões mais chuvosas, desde que o verão seja quente e o inverno não seja demasiado rigoroso. Perfeito junto ao mar, esta palmeira aventurar-se-á também no interior. Pode ser instalado de cada lado de um portão, plantado isolado perto de uma piscina, ou num grande maciço exótico. Para o acompanhar, pense por exemplo em Agaves, Opuntias, Eucaliptos, cicas e outras mimosas.