Thuja occidentalis Tiny Tim - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Tiny Tim' é um pequeno conífero muito gráfico que forma naturalmente uma bela massa arredondada e compacta de aspeto cuidado, à semelhança de uma topiária. A sua folhagem bastante fina é muito estruturada, verde-clara, tornando-se mais escura e com tons bronzeados no inverno, sobre ramos achatados. O seu crescimento lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com outros arbustos, ou mesmo num vaso grande junto a uma entrada. É um conífero rústico, pouco exigente, que prefere um solo drenado mas não demasiado seco, e uma exposição soalheira.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes conhecido como Cedro-branco-do-Canadá. É um conífero persistente da família das cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde pântanos até falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando uma bela forma cónica, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se descama. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Tiny Tim', muito apreciada, distingue-se pelo seu tamanho muito reduzido, pela sua forma esférica muito regular, e pela sua folhagem de textura notável. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá 50 cm em todas as direções aos 10 anos de idade. Na maturidade, atingirá aproximadamente 1 m em todas as direções. Este conífero revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por raminhos finos, flexíveis e achatados dispostos em planos verticais, e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é verde-clara da primavera ao outono, adquirindo depois uma tonalidade verde mais escura com tons bronzeados no inverno.

A tuia-ocidental 'Tiny Tim' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa rochagem, numa pequena sebe livre onde é uma verdadeira beleza, ou plantada em grupos de dois junto a uma entrada. Pode ser instalada num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais flexível, como o salgueiro-anão 'Hakuro-nishiki', as gauras ou o Prunus triloba. Este pequeno conífero gosta de grandes pedras, das linhas geométricas de piscinas ou habitações e de obras de alvenaria. Pode também ser associado a gramíneas, que são muito complementares. Insere-se perfeitamente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Os coníferos, com a sua permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.