Habenaria radiata Variegata

Habenaria radiata Variegata, conhecida como Orquídea-pomba variegada ou orquídea-garça, é uma orquídea terrestre rara, nativa do Japão, que supera em poesia tudo o que pode existir no reino vegetal. A sua floração estival imita de forma enganadora um cacho de pombas, pois cada flor, de um branco imaculado, desabrocha como uma ave a levantar voo, com as asas abertas. A folhagem desta forma é variegada de verde e branco. Não se contentando em ser belas, as flores são ligeiramente perfumadas. Esta planta bulbosa exige um substrato leve, água, uma exposição luminosa e não suporta a mais ligeira geada. É uma criatura verdadeiramente onírica, mas bastante difícil de cultivar, que irá deliciar os colecionadores experientes, em vasos maravilhosos.

A *Habenaria radiata* Variegata pertence à família das Orchidaceae, é originária do leste da Ásia, mas também pode ser encontrada nas zonas temperadas da América e de África, onde cresce em terrenos pantanosos mas permeáveis, que secam no outono. É uma orquídea de zona 'fria', ou seja, não é tropical e o seu ótimo vital situa-se entre os 12 e os 16°C. A orquídea *Habenaria radiata* produz no verão, durante aproximadamente quatro semanas, cachos com 2 a 8 pequenas flores brancas, delicadamente perfumadas. Medem apenas 3 cm de diâmetro, mas merecem ser observadas de perto. A silhueta de cada uma delas evoca uma ave branca a levantar voo, com as suas asas franjadas amplamente abertas, daí o nome comum de orquídea-pomba. As hastes florais podem atingir 25 a 30 cm de altura, ou até mais. As folhas são igualmente pequenas (5-20 cm de comprimento), estreitas (1 cm de largura) e em forma de fita, de um verde médio brilhante marginado de branco, agrupadas em tufo na base das hastes. Os exemplares que nascem totalmente brancos morrem antes da floração, por um defeito de fotossíntese. Uma vez terminada a floração, a haste floral e as folhas secam, o tubérculo que lhes permitiu desenvolver-se fica seco, tendo desenvolvido tubérculos filhos de tamanho muito pequeno, que amadurecem em outubro, entrando em repouso até à primavera. Esta planta encontra-se atualmente ameaçada de extinção no seu meio natural.

A Orquídea-garça variegada cultiva-se sobretudo em vaso. Como uma peça de coleção, merece cuidados e algumas atenções que permitirão fazê-la florir nas nossas latitudes. Atualmente, encontra-se *Habenaria radiata* principalmente nas turfeiras das terras altas, nas encostas de média montanha, a mais de 500 m de altitude. Como estas zonas não são, na maioria dos casos, adequadas para o cultivo de arroz, esta planta, assim como muitas outras espécies raras, encontrou refúgio nos últimos bastiões selvagens do Japão moderno.