Eucomis comosa Can Can

L'Eucomis comosa 'Can Can', également appelée plante ananas ou fleur-ananas, est une bulbeuse vivace d'aspect tropical qui en réalité est rustique dans la majeure partie de la France. Elle forme une rosette de longues feuilles rubanées à bordure ondulée très ornementales. En été, sa floraison spectaculaire en épi s'élève jusqu'à 70 cm de hauteur, portée par une hampe florale pourprée. Des dizaines de petites fleurs étoilées s'épanouissent pendant plusieurs semaines, dans des tons blanc rosé à blanc crème. Cette plante étonnante et peu connue fait beaucoup d'effet en massif au jardin et se cultive tout autant en pot pour agrémenter une terrasse. Elle pousse en sol riche, frais et drainé, au soleil et supporte une ombre légère.

L'Eucomis a été tour à tour classé dans la famille des Liliacées, avant de passer chez les Hyacinthacées puis désormais chez les Asparagacées, qui regroupent plusieurs anciennes familles botaniques. On y trouve donc les asperges (Asparagus) auxquelles la famille doit son nom, et une multitude de genres ornementaux, comme le Yucca, l'Agave ou le Chlorophytum de nos appartements. On dénombre 15 espèces d'Eucomides toutes caduques et originaires d'Afrique australe. Ces plantes se développent à partir d'un bulbe élargi, formant des touffes de feuilles en couronne rappelant la silhouette de l'ananas, d'où leur nom commun.
'Can Can' est une variété horticole obtenue par le sélectionneur américain Eddie Welsh, qui dirigeait en Nouvelle-Zélande une pépinière près de la ville de Palmerston North, et spécialiste mondial du genre Eucomis. Comme l'espèce-type botanique, ce cultivar forme une grande rosette de longues feuilles étroites, avec une nervure centrale bien marquée, donnant au limbe foliaire une section en V ouvert. Se terminant progressivement en pointe, les feuilles sont ondulées sur leur bordure, créant un effet visuel très esthétique. D'un beau vert franc, elles sont parfois bordées d'un liseré pourpre qui renforce encore leur graphisme original. D'un diamètre de 60 à 70 cm, la touffe de feuilles caduque qui sort de terre au printemps est assez impressionnante.
À la fin du printemps, une excroissance se forme au centre de la rosette et grandit jusqu'à dépasser le haut du feuillage. De couleur pourprée, cette hampe supporte un épi floral constitué de plusieurs dizaines de fleurs et mesurant plus ou moins vingt-cinq centimètres de longueur. Les boutons floraux roses s'ouvrent sur des petites étoiles à six branches d'un blanc crème, ponctuées d'un cœur rose foncé. Les fleurs s'ouvrent chronologiquement du bas de l'épi vers le haut, les fleurs matures étant donc surplombées par des boutons pas encore ouverts, tandis qu'un bouquet de bractées vertes domine l'épi, lui donnant l'allure d'un ananas. La floraison qui peut durer jusqu'à un mois et demi s'étale entre juillet et septembre et attire tous les regards au jardin, tant la plante est insolite et exceptionnelle. En automne, son feuillage caduc disparait et elle rentre en dormance, en attendant le printemps suivant pour sortir à nouveau de terre.

D'une rusticité tout à fait honorable, excepté dans les régions froides de l'est dans lesquelles le gel pourra lui nuire, l'Eucomis comosa 'Can Can' est l'une de ces plantes idéales pour donner un air tropical à un massif. Associez-le à l'Aloe striatula, à la silhouette tout aussi exotique avec ses rosettes charnues et sa floraison plantureuse en épis jaune orangé, que vous placerez sur un petit promontoire de terre pour lui assurer un bon drainage, ainsi qu'une mise en valeur adaptée à son port. Les Hedychiums, ou Gingembres ornementaux, sont, eux aussi, parfaits pour évoquer les Tropiques avec leurs grandes feuilles d'un vert soyeux et notamment leurs incroyables épis de fleurs extrêmement gracieuses. Placez-les en arrière-plan sous un ombrage léger et arrosez-les en été pour favoriser leur floraison. Et pour ajouter une note encore plus exubérante, installez un pied de Tetrapanax papyrifera 'Rex', aux énormes feuilles pouvant atteindre 1,10 m de diamètre, surtout si vous le taillez sévèrement chaque année. Pensez également à l'entourer d'une barrière anti-rhizome, car il drageonne beaucoup.