Dália cactus Ice Crystal

O Dahlia 'Ice Crystal' é um bolbo de verão de estatura relativamente alta, cerca de 1 m. As grandes flores de 15 cm são típicas das dálias cacto, e apresentam pétalas brancas muito afiladas. O centro está delicadamente marcado de amarelo pálido, o que lhe confere um grande requinte. As dálias são bolbos espetaculares, que oferecem uma explosão de flores durante todo o verão, e são também perfeitas para ramos. Pouco rústicas, devem ser plantadas em meados ou no final da primavera, num solo bastante rico e bem drenado, e recolhidas no inverno.

A Dália Cacto 'Ice Crystal' pertence à família das Asteráceas, rica em plantas ornamentais bem conhecidas como os ásteres, os rudbéquias, os girassóis... As dálias, cujo nome é dedicado ao botânico sueco Andreas Dahl, são vivazes tuberosas de crescimento rápido. Descobertas no final do século XVI nos planaltos mexicanos, só foram introduzidas na Europa 100 anos depois. Devido aos seus grossos tubérculos carnudos, foram inicialmente testadas pelo seu potencial alimentar, mas rapidamente se tornaram numa planta ornamental muito procurada, e os obtentores criaram brevemente inúmeras variedades (contam-se hoje 20 a 25 mil!) com características bem marcadas. As grandes folhas, com 3 ou 5 lóbulos, são de verde médio a escuro, e a floração estende-se de julho até outubro. 
A variedade 'Ice Crystal' faz parte do grupo das dálias Cacto, que se caracterizam por grandes "pétalas" muito afiladas, recurvadas sobre si mesmas ao longo do comprimento. De um branco puro, a sua base está ligeiramente marcada de amarelo pálido, o que confere à flor de 15 cm de diâmetro muita graça. A planta forma um arbusto denso e compacto, que atinge em média 1 metro de altura. 

Plante a Dália Ice Crystal em terra plena / em plena terra por meados ou no final da primavera, quando já não há risco de geadas. As dálias apreciam um solo fresco e bastante rico, muito bem drenado.  Pode aproveitar a plantação para dividir a planta, retirando um ou mais tubérculos se estes tiverem pelo menos um olho bem desenvolvido. Recomenda-se uma estacaria, especialmente se o jardim estiver sujeito ao vento. Depois, basta remover as flores murchas à medida que aparecem. As hastes robustas e ocas também são adequadas para a confeção de ramos. Logo que o frio regressa, é preferível retirar os tubérculos da terra e recolhê-los num local escuro e seco, como uma garagem. A planta é de facto destruída a uma temperatura inferior a -6°C, e só poderá ser deixada no jardim todo o ano nas regiões mais amenas.
Associe a Dália 'Ice Crystal' a outras variedades como 'Tartan' ou 'Thomas Edison'. Também animará os maciços de final de verão, no meio de outras vivazes mais tardias como o Áster divaricado 'Tradescant', O Vernonia crinita, ou ainda a Miscanthus sinensis 'Gracillimus' e as suas longas folhas afiladas que contrastarão com a folhagem mais grossa da dália.