Vernonia crinita

A Vernonia crinita, também conhecida como Vernónia, é uma grande planta vivaz de aspeto algo desgrenhado que faz maravilhas em jardins naturalistas ou junto a pontos de água. Os seus caules folhosos, direitos e robustos, apresentam belas inflorescências em corimbos de um rosa púrpura que tende para o violeta a partir da segunda metade do verão. Aparentada com os ásteres, lembrando as eupatórias, esta espécie norte-americana tolera tanto invernos rigorosos como verões quentes, desde que o solo onde se encontra não seque completamente.

A Vernonia crinita pertence à família das Asteráceas. É uma planta silvestre majestosa, originária da América do Norte, onde cresce em prados mais ou menos húmidos e onde por vezes atinge os 3 m de altura. Em Portugal, num solo menos favorável, esta vivaz herbácea com cepa lenhosa não ultrapassará 2 m de altura e ocupará 50 cm no solo. O seu crescimento é bastante rápido, mas necessita de dois anos para se estabelecer. Forma uma touceira de grandes e robustos caules, direitos e pouco ramificados, que apresentam folhas alternas, simples, estreitas em forma de lança, de cor verde-escuro. A floração ocorre de julho-agosto a setembro-outubro, mais ou menos cedo consoante o clima. A vernónia produz uma abundância de flores, que lembram pequenos pompons desalinhados, reunidas em corimbos terminais, na extremidade dos caules. Esta floração adquire uma tonalidade ferruginosa com a idade. As flores abrem-se todas ao mesmo tempo, a floração é duradoura e atrai um grande número de borboletas, para um espetáculo magnífico. A vegetação aérea da Vernonia é caduca, rebenta na primavera e seca no final do outono.

Muito fácil de cultivar, esta planta muito rústica combina com uma multiplicidade de vegetais e forma magníficas composições outonais; nas margens de um lago, combina com eupatórias, Lythrum salicaria, Filipendula, Euphorbia palustris, verbena-hastadas... Num estilo mais silvestre, associa-se bem com os grandes ásteres de outono, e com grandes gramíneas como os Miscanthus, Panicum, Stipa...