Dália semi-cactus Penhill Autumn Shade

A dália 'Penhill Autumn Shade' atrai todos os olhares com as suas grandes flores bem duplas, atingindo o tamanho de um prato, cujas pétalas pontiagudas exibem uma muito bonita harmonia de tons rosa salmão, alperce e amarelo dourado. São produzidas em abundância desde o verão até às primeiras geadas, numa planta de porte arbustivo e tamanho médio. Esta variedade pouco comum trará um toque quente e suave aos maciços soalheiros e às composições florais.

As dálias pertencem à família Asteraceae; são originárias dos altiplanos mexicanos. Presentemente, as cerca de 75.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso maior prazer, os jardins de todo o mundo. São plantas perenes pouco rústicas, com tubérculos carnudos. A variedade 'Penhill Autumn Shade' foi registada em 2005. A planta forma um tufo de 1 m de altura por aproximadamente 60 cm de largura. Está classificada entre as dálias do grupo cactus, ou mais precisamente semi-cactus; trata-se de uma categoria horticultural definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo enrolam-se incompletamente por pelo menos 1/3 do seu comprimento. Esta dália apresenta lígulas enroladas nas extremidades, largas na base. A floração desta variedade começa em julho e prolonga-se até outubro-novembro. Os capítulos medem 20 cm de diâmetro, as lígulas, de cor amarela na base, estão largamente tingidas de rosa salmão, sendo o centro da flor quase rosa. O porte é arbustivo e ereto, e os caules, muito ramificados, são ocos. As folhas são opostas e subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. As folhas apresentam um verde médio e os caules verdes são mais ou menos tingidos de púrpura.

Para prolongar o período de floração e favorecer novas floradas, recomenda-se retirar as flores murchas. Melhor ainda, corte-as regularmente para compor encantadores buquês coloridos associando várias variedades.

A dália cactus 'Penhill Autumn Shade' é uma flor de corte excepcional que combina particularmente bem com as cores do outono, por exemplo com ásteres, helénios... No jardim, coloca-se atrás dos maciços de plantas perenes, onde pode apoiar-se em arbustos. Acompanhará as floradas rosa, laranja, amarelas e brancas, nomeadamente as das roseiras e das benoítes. Em maciço, harmoniza-se perfeitamente com grandes cardos (cardo e alcachofra), funchos, Cosmos e alchemillas, por exemplo. Com grandes sedums e miscanthus constituirá também uma mistura original e bonita.

Planta de destaque nas bordaduras e nos jardins tradicionais, as dálias acompanham sem complexos as mais belas flores e são também apreciadas junto das plantas hortícolas. No México, esta planta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume de raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para o estatuto de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca se esmoreceu.