Dália anémona Esther

O Dália de Coleira 'Esther' é uma dália anã particularmente luminosa e a sua floração interminável é tão colorida quanto refinada. Oferece, desde o verão até às geadas, flores com 10 cm de diâmetro, com pétalas amarelo-dourado, adornadas por uma coroa central de minúsculas pétalas num laranja que toca o vermelho, rodeando um centro amarelo. Dotada de boa resistência face às intempéries, esta variedade apresenta um porte arbustivo e compacto que a destina à primeira linha dos maciços ou às bordaduras. Esta planta é esplêndida em vasos.

As dálias pertencem à família das asteráceas e são inicialmente originárias dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 20.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Collerette Esther' é uma Dália anã, pertencente à família botânica 'Clair de Lune', que não ultrapassará os 50 cm em todas as direções. É também classificada entre as Dálias de coleira, tratando-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas numa coroa regular, em torno de uma coleira de minúsculas pétalas que rodeiam o disco central. As flores da 'Esther' apresentam lígulas exteriores de um amarelo-dourado bastante suave, e as que se encontram no centro são de um laranja sanguíneo. O centro dourado da flor torna-a ainda mais luminosa. A floração ocorre de julho a outubro. O porte é arbustivo e compacto, não necessitando de tutoragem. As hastes muito ramificadas são ocas e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e os caules são verde-escuro. 

Para favorecer as florações sucessivas, deve-se ter o cuidado de cortar as flores murchas, ou, melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-a a outras variedades. A 'Esther' combina particularmente bem com flores azuis e folhagens prateadas. Na frente dos maciços, esta Dália formará manchas coloridas em companhia de Equináceas, por exemplo, que florescem na mesma época, assim como Hemerocales ou ainda Ásteres. Esta variedade de tamanho modesto é particularmente adaptada à cultura em vaso, para ornamentar facilmente o terraço ou a varanda.

Planta vedeta das bordaduras e dos jardins de padre, as dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciadas junto de plantas hortícolas. No México, este tubérculo foi primeiro cultivado como legume-raiz para ser consumido. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.