Laranjeira-azeda Bouquet de Fleur - Citrus aurantium

O Citrus aurantium ‘Bouquet de Fleurs’ é uma maravilhosa variedade de laranjeira-amarga cultivada para a produção de néroli e água de flor de laranjeira. Este citrino de múltiplas qualidades forma uma pequena árvore elegante, apreciada pela sua folhagem perene e pela floração branca abundante que perfuma o ar na primavera. Os seus frutos, belas laranjas amargas, são utilizadas para confeccionar marmeladas e licores. Esta variedade muito vigorosa é rústica até cerca de -8 °C, pelo que o seu cultivo em plena terra será reservado a climas suficientemente amenos. Noutros locais, cultiva-se em vaso, devendo ser recolhida para o interior durante o inverno.

O Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' pertence à família das Rutáceas, como todos os citrinos. Originária do sul do Himalaia, a espécie selvagem espalhou-se pelas regiões tropicais e subtropicais da Ásia, nomeadamente na Índia e no Vietname. No seu habitat natural, encontra-se principalmente em florestas claras e nas zonas montanhosas dessas regiões.

O cultivar 'Bouquet de Fleurs' é provavelmente idêntico ao 'Bouquet' e ao 'Riche Dépouille'. Foi selecionado em França pela sua floração particularmente abundante e perfumada. Apreciado pelas suas qualidades ornamentais, cultiva-se para a perfumaria. É uma pequena árvore que apresenta uma copa compacta e densa, de forma globalmente esférica. O seu crescimento é bastante lento, atingindo uma altura de 1,5 a 2 metros em vaso, e até 3,50 metros em plena terra. Dimensões relativamente modestas para uma laranjeira-amarga, bem adaptadas a pequenos jardins e a terraços. Os seus ramos não apresentam espinhos ou possuem espinhos que caem precocemente. As suas folhas são persistentes, de tamanho médio a pequeno, arredondadas, mais ou menos falciformes, com ponta arredondada, frequentemente dobradas em forma de calha. A sua cor é um verde-escuro brilhante. Os pecíolos são curtos e maioritariamente sem asas. O denso folhagem contribui para o aspeto ornamental da árvore. As flores, brancas, simples a semi-dobradas, maiores do que as de muitas laranjeiras-amargas, são intensamente perfumadas e agrupam-se em cachos muito plurifloros na extremidade dos ramos. Aparecem apenas na primavera, em março-abril. O seu perfume intenso é utilizado para a extração do óleo essencial de néroli, muito apreciado na perfumaria.

Os frutos da laranjeira-amarga 'Bouquet de Fleurs' são de pequeno a médio porte, redondos e ligeiramente achatados nos polos, com uma casca rugosa que varia do amarelo ao amarelo-alaranjado vivo conforme o estádio de maturação. A polpa é suculenta, com mais ou menos sementes, e oferece um sabor amargo e ácido característico. Os frutos do Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' são geralmente colhidos maduros no inverno, entre dezembro e fevereiro, conforme as condições climáticas e a região de cultivo. As laranjas amargas amadurecem lentamente e podem permanecer na árvore várias semanas, até alguns meses, após a sua plena maturação, permitindo uma colheita progressiva. Atingem o seu pleno sabor e a sua cor amarelo-alaranjada viva no final do inverno. Estes frutos são essencialmente utilizados na confeção de marmeladas, de licores como o Grand Marnier e o Cointreau, e na pastelaria.

O Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' é também apreciado pela sua resistência relativa ao frio, tolerando temperaturas até -8/-9 °C quando cultivado em estufa fria ou num ambiente protegido. Cultivado sobre as próprias raízes, este citrino tolera o calcário e solos limosos, um pouco pesados.

O Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' é autofértil. Isso significa que pode produzir frutos sem necessitar de polinização cruzada com outra árvore. Uma melhor polinização (e potencialmente uma frutificação mais abundante) será favorecida pela presença de polinizadores naturais, como as abelhas.