O Macadamia integrifolia, comument designado por nogueira-macadâmia ou macadâmia-de-casca-lisa, é uma árvore frutífera originária da Austrália, reputada pelas suas nozes saborosas. Oferece também uma folhagem persistente decorativa e uma floração rosada cheia de charme. Apreciado tanto pela sua produção de frutos como pelo seu aspeto ornamental, encontra lugar nos jardins das regiões de invernos mais amenos. Cultiva-se facilmente em vaso em climas temperados, para conferir um belo toque exótico à varanda ou ao alpendre. Irá deliciar os apreciadores de fruteiras originais e exóticas.
Pertencente à família das Proteáceas, o Macadamia integrifolia é um parente das Proteas e dos Banksias. Trata-se de uma espécie botânica originária das florestas tropicais húmidas do sudeste de Queensland, na Austrália. Em estado selvagem, cresce principalmente ao longo de cursos de água e em zonas florestais densas. Introduzido em várias regiões do mundo, é hoje cultivado nomeadamente na Austrália, no Havai, na Califórnia e no sul da Península Ibérica.
Esta árvore de crescimento moderado pode atingir uma altura de 10 a 15 m e estender-se numa largura de 6 a 10 m. Contudo, quando cultivada em vaso, o seu crescimento é naturalmente limitado pelo espaço restrito do contentor. Por exemplo, exemplares em vaso de 6 litros medem geralmente entre 80 cm e 1 m de altura, enquanto os em vaso de 25 litros atingem cerca de 1,40 m a 1,60 m. O porte desta nogueira é aberto, com uma copa densa e arredondada. As folhas, dispostas em verticilos de três a seis, são simples, de forma oblonga a lanceolada, medindo habitualmente entre 20 e 30 cm de comprimento. Apresentam uma textura coriácea, uma cor verde-escura brilhante e margens ligeiramente onduladas. A casca é de cor cinza-acastanhada, relativamente lisa nos exemplares jovens, tornando-se mais rugosa com a idade. Os ramos são robustos, mas a árvore possui um sistema radicular relativamente superficial, o que a torna sensível a ventos fortes.
A floração do Macadâmia ocorre principalmente na primavera, embora florações esporádicas possam acontecer noutras alturas do ano. As flores, agrupadas em cachos pendentes designados por rácimos, medem 8 a 15 cm de comprimento. São de cor branca a rosada e exalam um aroma doce e agradável.
Os frutos são nozes redondas, com 2 a 3,5 cm de diâmetro, protegidas por uma casca lisa e muito dura, recoberta por uma envoltura verde e carnuda. No interior, a amêndoa é de cor branca, com um sabor delicado, rica em óleo, uma verdadeira iguaria! A entrada em frutificação pode ser longa para os exemplares cultivados em vasos: conte com 6 a 7 anos.
O cultivo da Nogueira-macadâmia é possível em plena terra no sul da Europa, em clima de tipo mediterrânico (sem geadas), mediante regas regulares no verão. A árvore prefere um solo bem drenado, ligeiramente ácido a neutro, e uma exposição em pleno sol. Tolera temperaturas até aos 3 a 5°C, mas deve ser protegida da geada no inverno, sobretudo quando cultivada em vaso. É uma árvore relativamente fácil de manter, com uma resistência notável a doenças. Contudo, como muitas plantas tropicais, não suporta solos encharcados, pelo que uma boa drenagem é essencial.
O Macadâmia combina bem com outras plantas de estufa ou alpendre, tais como os mimosas, os limoeiros e os laranjeiras. Pode também ser colocado junto a uma Mangueira, de um Cycas revoluta e de uma Pitaia vermelha para criar um cenário exótico em torno desta árvore de nozes.
