Passiflora tripartita var. mollissima em sementes

A Passiflora tripartita var. mollissima, conhecida por Curuba ou Passiflora-banana, é uma Flor-da-paixão originária das regiões montanhosas da América do Sul. Esta trepadeira exótica caracteriza-se pelas suas flores cor-de-rosa pálido e pelos seus frutos comestíveis de forma alongada, de cor amarelo-alaranjada na maturação. É uma bela planta tropical que se cultiva em vaso nos nossos climas. Ornamental e interessante pelos seus frutos saborosos, esta passiflora irá encantar os apreciadores de plantas de alpendre originais.

A Passiflora tripartita var. mollissima pertence, como todas as passifloras, à família das Passifloraceae. É uma espécie botânica nativa das regiões montanhosas dos Andes, nomeadamente no Equador e na Colômbia. Na natureza, cresce em zonas frescas, a uma altitude entre 1.800 e 3.000 metros. Esta trepadeira vigorosa pode atingir até 7 m de comprimento no seu habitat natural. Cultivada em vaso, o seu desenvolvimento será muito mais modesto. A sua folhagem é composta por grandes folhas trilobadas, de um verde escuro, que medem cerca de 10 a 15 cm de comprimento. São ligeiramente aveludadas, particularmente na página inferior. A margem das folhas é finamente dentada e a sua textura é macia, daí o nome mollissima, que significa "muito macia" em latim. Esta folhagem densa, de um verde vivo, contribui para o aspeto luxuriante desta trepadeira. A floração ocorre da primavera ao outono. As flores, que medem entre 8 e 10 cm de diâmetro, têm forma de sino e são de um rosa delicado. São flores pendentes, com base tubular, que apresentam pétalas e sépalas bastante finas. No centro da corola, observa-se uma coroa de filamentos malva com protuberâncias rosadas. Os frutos, alongados, passando do verde ao amarelo-alaranjado na maturação, medem até 12 cm de comprimento. São comestíveis, doces, aromáticos e ligeiramente ácidos.

Esta Flor-da-paixão cresce em solo fértil, fresco e bem drenado, em exposição ensolarada. A poda, no final da floração, consiste em reduzir os ramos para manter um porte bonito. Utiliza-se para revestir uma treliça num alpendre ou numa estufa temperada. O crescimento desta passiflora é rápido, mas é muito sensível ao frio: a planta sofre abaixo dos 3°C. E detesta o calor extremo.