Descrição e botânica

O género Passiflora conta com mais de 500 espécies de lianas persistentes ou semi-persistentes provenientes maioritariamente das florestas tropicais da América Central e do Sul, mas também se encontram espécies no Sudeste Asiático e nas ilhas do Pacífico. Cultiva-se o maracujazeiro pelas suas flores decorativas e pelos seus frutos de polpa sumarenta. Estes últimos são comestíveis, mas bastante insípidos nas variedades ornamentais. São saborosos quando provenientes de Passiflora edulis, P. incarnata e P. alata (conhecidos como «maracujazeiro», «maracujá» ou ainda «Barbadine»). O verdadeiro maracujá é o fruto dado pela espécie Passiflora edulis.

O maracujazeiro recebeu este nome pelos jesuítas espanhóis, que reconheciam na morfologia da flor os instrumentos da Paixão de Cristo. A flor é, por isso, simbólica: podem ver-se os dez apóstolos (excluindo São Pedro e Judas) representados pelos dez tépales, a coroa de espinhos (numerosos filamentos que rodeiam o centro da flor), os três cravos (três estigmas), as cinco chagas (cinco estames), bem como os açoites utilizados na flagelação (as gavinhas da planta).

Passiflora edulis – ilustração botânica

Passiflora incarnata é uma planta medicinal, utilizada em fitoterapia. Possui propriedades sedativas e calmantes, ajudando a combater os distúrbios do sono e a ansiedade.

O maracujazeiro é uma planta trepadeira que pode atingir entre 5 e 15 metros de altura. Agarra-se sozinho ao seu suporte graças às suas gavinhas, que se desenvolvem na axila das folhas. O maracujazeiro é uma planta vigorosa, que cresce muito rapidamente.

Apresenta grandes folhas envernizadas que evocam a origem tropical da liana. São alternas, geralmente com vários lobos. Podem ter até nove lobos, sendo bastante decorativas! A folhagem é persistente ou semi-persistente.

O maracujazeiro floresce no verão, entre junho e outubro.

As suas flores simples, muito características, situam-se na axila das folhas. São geralmente solitárias. As flores são muito grandes: consoante as variedades, medem entre 5 e 15 cm de diâmetro. São constituídas por cinco sépalas e cinco pétalas: como têm a mesma forma, designam-se «tépales». No centro, pode ver-se um pistilo que se divide em três estigmas (partes femininas, responsáveis pela recolha do pólen), assim como cinco estames (partes masculinas, que emitem o pólen). Comparativamente a outras flores, os estigmas e os estames são realmente grandes e espessos, bem visíveis. São rodeados por uma coroa de filamentos diversamente coloridos, que confere toda a sua originalidade à flor. Estes filamentos são por vezes ondulados, como em Passiflora incarnata. As cores vão do branco-azulado ao violeta mais ou menos escuro e ao rosa. Algumas variedades são vermelhas (P. quadrangularis, P. alata, P. coccinea).

As flores do maracujazeiro são delicadamente perfumadas. Algumas variedades, como a Passiflora ‘Perfume Passion’, foram precisamente selecionadas pelo agradável perfume que revelam!

Maracujazeiro, várias cores: Passiflora caerulea, Passiflora quadrangularis, Passiflora ‘Constance Elliot’, Passiflora ‘Victoria’, Passiflora ‘Incense’.

No final do verão, os frutos ornamentais aparecem como pequenas lanternas penduradas na planta. São comestíveis (embora nem sempre valha a pena consumi-los!), carnudos e ovoides. O seu tamanho varia entre 4 e 6 cm. A sua pele, lisa e brilhante, pode apresentar diferentes cores consoante as variedades: amarela, cor-de-laranja ou castanha. É sobretudo Passiflora edulis que se cultiva pelos seus frutos! Os das outras espécies são menos interessantes do ponto de vista gustativo (à exceção de algumas espécies como Passiflora incarnata). No interior, os frutos estão repletos de polpa e encerram numerosas sementes. Podem ser recolhidas para semeadura.

No final da estação, a presença simultânea das últimas flores e dos frutos oferece um espetáculo encantador.

A forma gráfica da flor, a folhagem notável e os belos frutos do maracujazeiro fazem dele uma trepadeira excecional.

A rusticidade dos maracujazeiros varia de espécie para espécie, o que pode ser um critério de escolha. Os maracujazeiros mais rústicos são nomeadamente Passiflora incarnata e P. caerulea.

Uma planta de Passiflora caerulea, com muitos frutos em diferentes fases de maturação. / Vista em corte de um fruto de Passiflora caerulea, com sementes (foto Hubert Berberich)

Espécies e variedades

Os maracujazeiros mais rústicos

As variedades moderadamente rústicas ou não rústicas

Estas variedades podem ser plantadas no jardim, em plena terra, em clima ameno.

Maracujá-azul - Passiflora caerulea

É uma das mais rústicas e das mais difundidas. Passa os invernos no exterior em clima ameno (suporta até -10 °C). No verão, produz flores brancas e azuis perfumadas, seguidas de frutos ovóides cor-de-laranja brilhante na maturidade.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 7 m

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Passiflora incarnata

Esta variedade oferece flores em tonalidades de lilás-rosado, lilás e branco, seguidas de frutos amarelados na maturidade, de boa qualidade gustativa. É o único maracujazeiro com frutos saborosos nos nossos climas. Na farmacopeia tradicional, é utilizado para tratar a ansiedade e favorecer o sono.

• Período de floração Agosto à Dezembro
• Altura à maturidade 3,50 m

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Maracujá-azul Constance Elliott - Passiflora caerulea

Esta variedade seduz pelas suas flores branco puro pontuadas de estigmas púrpuras. Com a sua floração sóbria e muito elegante, é fácil de combinar, mesmo num jardim bastante clássico.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 8 m

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Passiflora Incense

Este maracujazeiro é um dos mais perfumados. Os tons violeta quentes e profundos das flores e a folhagem profundamente recortada e decorativa trarão um recanto da Amazónia ao seu jardim (em clima ameno) ou ao seu terraço. Rusticidade: -8 °C. Pode ser cultivado no exterior, desde que bem coberto com palha no inverno. Em caso de inverno muito frio, desaparece mas rebenta da base.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 5 m

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Maracujá-azul Purple Haze - Passiflora caerulea

A variedade 'Purple Haze' é um híbrido da espécie Passiflora caerulea, da qual conservou uma rusticidade bastante boa, mas oferece flores de tom mais intenso. Estas têm uma bela cor azul-violácea e são ornamentadas com numerosos e longos filamentos num degradé de púrpura, branco e azul.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 4 m

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Estes maracujazeiros devem ser protegidos do frio. Podem ser cultivados em vaso, que se recolhe para o interior no inverno, ou cultivados durante todo o ano numa estufa, num alpendre ou num apartamento. Um cultivo em plena terra pode ser considerado nos jardins do Sul, à beira do Mediterrâneo, por exemplo.

Passiflora alata - Maracujá-doce

Eis uma versão vermelha do maracujazeiro, e que vermelho! Vibrante, quente e profundo. P. alata transformará o seu alpendre ou a sua varanda numa floresta primitiva. As suas flores vermelhas com coroa de filamentos violetas ao centro são perfumadas e seguidas de grandes frutos saborosos ligeiramente ácidos.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 5 m

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Maracujá Lavender Lady

A variedade 'Lavender Lady' resulta de uma hibridação antiga cujos progenitores foram esquecidos. É também conhecida por P. 'Amethyst'. Atenção: existe uma confusão com P. amethystina. As suas flores lilás têm uma coroa de filamentos púrpuras, brancos e azul-violeta. Os seus frutos são ovóides e cor-de-laranja na maturidade.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 6 m

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Maracujá Pink Passion

Esta variedade seduz pelas suas flores duplas, de um belo rosa brilhante, que aparecem de abril até às primeiras geadas. Unicolores, o seu estilo é também um pouco menos exótico, o que lhe permite integrar-se em todo o tipo de jardins.

• Período de floração Maio à Outubro
• Altura à maturidade 3 m

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Passiflora quadrangularis - Maracujá-gigante

P. quadrangularis é uma gigante! Oferece as flores e os frutos maiores dos maracujazeiros. As suas flores são rosa-avermelhadas e têm longos filamentos violetas e brancos. Deve ser cultivada em estufa ou num alpendre para desfrutar das suas flores imensas e graciosas.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 8 m

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Plantar um maracujazeiro

Onde plantar o maracujazeiro?

Se o maracujazeiro é sensível ao frio, o solo tem pouca importância. Com efeito, tolera uma grande variedade de solos: ácido, neutro ou alcalino, e suporta igualmente o calcário. Aprecia, no entanto, terrenos férteis.

Plante-a de preferência em pleno sol, ou eventualmente a meia-sombra. Para cultivo em interior, escolha um local luminoso.

Os maracujazeiros mais rústicos podem ser instalados em plena terra; mas, a menos que habite a orla mediterrânica, aconselhamos antes um cultivo em vaso para os mais sensíveis ao frio! Isso permitirá guardá-los facilmente no inverno, sob abrigo, para os proteger do frio. Pode também cultivá-los numa estufa ou num alpendre durante todo o ano.

Em todos os casos, escolha um local quente e ensolarado: o seu maracujazeiro retribuirá ao cêntuplo produzindo magníficas flores e frutos em abundância, e cobrirá rapidamente o seu suporte (pode crescer até 4 m por ano!). Será menos vigoroso em situação de seca, mas igualmente florifero. Pode instalar o maracujazeiro junto a uma parede exposta a sul. Aconselhamos também colocá-lo num local abrigado dos ventos frios.

Os maracujazeiros também se dão bem em vaso: ao cultivá-los desta forma, trará um pouco dos trópicos fazendo trepar um maracujazeiro pela parede ou pela balaustrada da sua varanda.

→ Leia também os nossos conselhos em Qual é o melhor local para plantar um maracujazeiro?

Quando plantar?

Instale o seu maracujazeiro na primavera, quando já não há risco de geada.

Como plantar o maracujazeiro?

Para plantar um maracujá em plena terra, no jardim:

1. Comece por colocar o torrão a demolhar num recipiente cheio de água para o hidratar: isso facilitará o enraizamento da planta
2. Cave um buraco de 2 a 3 vezes o tamanho do torrão
3. Disponha uma boa camada de cascalho fino no fundo da cova
4. Retire o maracujazeiro do seu vaso e destrinche as raízes da periferia do torrão
5. Coloque a planta no centro do buraco. A parte superior do torrão (colo) deve ficar ao nível do solo
6. Preencha mantendo a planta bem direita e verificando que o colo não fica enterrado
7. Calcada com o pé e regue abundantemente
8. Cubra a base com palha (mulching)
9. Regue uma a duas vezes por semana nos dois primeiros anos durante o verão, e depois apenas em caso de seca

Se optar por plantá-lo em vaso:

1. Escolha um recipiente de 30 a 50 cm de diâmetro
2. Adicione uma boa camada de drenagem no fundo (cascalho, cacos de barro cozido ou bolas de argila expandida)
3. Encha com uma mistura composta por metade de terra de jardim, um quarto de composto e um quarto de areia, bolas de argila expandida ou pozolana. Pode igualmente utilizar um substrato comercial, desde que seja leve e drenante.

A manutenção do maracujazeiro

Os maracujazeiros plantados em plena terra, no exterior

Trata-se aqui dos mais rústicos, a cultivar sob um clima ameno: Passiflora caerulea, P. incarnata e P. incense.

Pouco exigente, o maracujazeiro requer muito poucos cuidados. À medida que vai crescendo, guie esta trepadeira no seu suporte para evitar um aspeto demasiado desgrenhado.

Retire as flores murchas à medida que surgem (mas não todas, se quiser obter frutos).

Em caso de seca, bem instalado, apenas o seu crescimento ficará abrandado. Não é, portanto, necessário regá-lo, a não ser que queira que colonize o local onde foi plantado.

O maracujazeiro não é uma planta muito «gulosa». No entanto, um adubo orgânico ou composto bem maduro aplicado no outono tornará o seu maracujazeiro ainda mais robusto e exuberante.

Em previsão do inverno, para proteger a base do frio, cubra-a com uma camada de mulching de 10 a 15 cm de espessura.

→ Saiba mais sobre A poda e condução do maracujazeiro

Os maracujazeiros em vaso

Para os maracujazeiros cultivados em vaso, os gestos são os mesmos: guia-se a trepadeira no seu suporte e poda-se para a conter.

Não regue demasiado frequentemente: deixe o substrato secar entre as regas e, do final do outono ao final do inverno, limite as regas a uma vez de 15 em 15 dias.

Na primavera, de 15 em 15 dias aproximadamente, aplique um adubo líquido enriquecido em potássio para favorecer a floração.

Cultivar os maracujazeiros em vaso é uma boa forma de contornar a fraca rusticidade de certas variedades, mas é preciso pensar em recolher os mais sensíveis ao frio num local luminoso mas ao abrigo da geada, antes da chegada do frio.

Maracujazeiro cultivado em vaso – sistema de fixação através de gavinhas.

Se cultivar o seu maracujá em casa, pulverize as folhas de vez em quando para compensar a atmosfera seca provocada pelo aquecimento. Verifique regularmente se parasitas estão a invadir a sua planta e controle a saúde das folhas, pois as doenças e pragas (como as cochinilhas) proliferam em ambientes confinados.

Os maracujazeiros mais rústicos podem permanecer no exterior; no entanto, é prudente:

• Mover o vaso para junto de uma parede abrigada dos ventos frios
• Cobrir a base com uma camada espessa de mulching de 10 a 15 cm

Em caso de grande frio:

• Proteja o vaso. Para isso, ate com cordel jornal dobrado ou feltro à sua volta. Envolva-o de seguida em plástico de bolhas e termine com uma faixa de esteira de canas. Isolará assim as raízes da geada.
• Envolva a planta em várias camadas de manta de invernagem

A poda do maracujazeiro

Uma poda regular permite manter um aspeto harmonioso e favorece a floração.

Quando podar?

Poda-se o maracujazeiro de preferência na primavera, mas pode intervir-se durante a estação para conter o seu desenvolvimento.

Como podar?

Para podar bem o maracujazeiro:

1. Comece por eliminar os ramos mortos, mal posicionados ou em excesso para um hábito regular. Em vaso, pode com mais rigor: pode drasticamente um ramo em cada 3 ou 4 para aligeirar e conter a planta.
2. Encurte os ramos mais compridos

Se o gelo danificou a planta, corte os ramos queimados junto à base: o maracujazeiro voltará a crescer a partir da cepa.

Pode aproveitar a poda para orientar e reposicionar os ramos no seu suporte.

Doenças e parasitas eventuais

O maracujazeiro não apresenta doenças conhecidas, mas é sensível a algumas pragas. Pode sofrer ataques de moscas-brancas em estufa ou alpendre. Trate com sabão negro.

Atenção também às cochonilhas! O maracujazeiro é sensível tanto às cochonilhas farinhentas como às cochinilhas de carapaça. Para as eliminar, pode usar uma mistura de água, sabão negro, álcool a queimar e óleo vegetal. Contudo, se as cochonilhas forem poucas, um simples pano embebido em água com sabão pode ser suficiente.

Os maracujazeiros podem também ser afetados por aranhiços vermelhos, pequenos ácaros que sugam a seiva e provocam o aparecimento de pequenos pontos amarelos nas folhas. Como gostam de ambientes secos, basta vaporizar água sobre a folhagem.

Tenha cuidado com os gastrópodes no início da vegetação: espalhe serradura de madeira após cada chuva ou utilize um produto biológico inofensivo para os predadores de lesmas e caracóis (Ferramol).

Se o seu maracujazeiro estiver em vaso, combata preventivamente os otiorrincos com cobertura do solo (para impedir a postura da fêmea) ou pulverizando uma solução à base de nemátodos (controlo biológico).

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: as doenças e pragas do maracujazeiro

Semear e fazer estacas do maracujazeiro

Para multiplicar esta bela trepadeira, pode optar por semear sementes ou fazer estacaria. É também possível recorrer à alporquia.

A sementeira de sementes de maracujazeiro

A sementeira realiza-se na primavera ou no outono. Não é uma sementeira fácil, pois o tegumento é particularmente duro. Para contornar esta dificuldade, aconselha-se a friccionar as sementes em papel de lixa, o que facilitará a germinação. As sementes podem depois ser colocadas durante 24 h em água morna.

As sementes frescas, colhidas há pouco tempo, dão resultados muito melhores. Se recolher as sementes dos seus próprios maracujazeiros, aconselha-se a semeá-las imediatamente, pois perdem rapidamente a capacidade germinativa. Caso contrário, conserve-as no frigorífico até ao momento da sementeira.

Sementeira de Passiflora edulis.

Semeie depois em caixas de sementeira ou vasinhos, em substrato especial para sementeira, e coloque num local quente e luminoso. A utilização de um propagador aquecido ou de uma fonte de calor suave permite acelerar a germinação, que demora, em circunstâncias normais, algumas semanas… mas pode demorar vários meses! Não deite fora a sementeira se não vir surgir as plântulas ao fim de várias semanas.

O ideal é uma temperatura à volta dos 25 °C (é preferível que as temperaturas sejam mais frescas à noite e mais quentes durante o dia). Aconselha-se a colocar uma película de plástico ou uma placa de vidro sobre o vaso, de modo a manter uma atmosfera húmida. Ventile de vez em quando.

Estacar o maracujazeiro

A estaquia de ramos agostados (que se tornam lenhosos e duros) é o melhor método para multiplicar o maracujazeiro.

Proceda da seguinte forma:

1. De agosto a setembro, corte segmentos de caules de cerca de 20 cm, com pelo menos três folhas
2. Elimine as folhas da base e apare, se necessário, as restantes
3. Mergulhe a base do caule em pó de hormona de enraizamento e plante as estacas numa mistura leve e bem drenada (por exemplo, uma mistura de metade areia e metade substrato, ou substrato especial para sementeira)
4. Cubra com uma película, um saco plástico ou fabrique uma campânula com a parte superior de uma garrafa, por exemplo, de modo a criar uma atmosfera húmida; e deixe enraizar
5. Uma vez passado o inverno, as estacas deverão estar enraizadas: transplante-as para vasos individuais.

Associar o maracujazeiro no jardim

O maracujazeiro é uma planta tão vigorosa e original que pode ser cultivado isolado sobre uma rede metálica para formar uma sebe, por exemplo.

O maracujazeiro pode ser conduzido sobre uma rede metálica ou sobre um tutor em tipi.

Se o cultivar em sol não abrasador, poderá associá-lo à trepadeira-chocolate, outra trepadeira de charme exótico. Esta floresce um pouco mais cedo, na primavera, mas assim as suas florações poderão suceder-se. Além disso, a folhagem muito decorativa da trepadeira-chocolate acompanhará lindamente os seus maracujazeiros! A pleno sol, uma lantana rasteira, planta dos trópicos de rusticidade semelhante, ocupará o pé do maracujazeiro e poderá cair elegantemente do vaso.

Num jardim mais clássico e tradicional, não hesite em associá-lo a uma ou várias clematites. Pode escolher, por exemplo, o maracujazeiro ‘Constance Elliott’ e instalá-lo numa pérgola ou numa treliça em companhia de clematites de flores cor-de-rosa ou violeta, e de algumas roseiras trepadeiras. Obterá um efeito bastante delicado e romântico.

Como o maracujazeiro é uma liana de aspeto muito exótico, com uma floração impressionante e original, pode aproveitar para criar um jardim exuberante, reunindo plantas surpreendentes, vindas de longe. Plante ao seu lado plantas com florações impressionantes, como os Eucomis, Kniphofia, Eremurus, Crinum ou Hedychiums… Instale outras lianas, como as trepadeiras-chocolate, as buganvílias e, sobretudo, as bignónias! Estas últimas são trepadeiras vigorosas, muito decorativas tanto pela folhagem recortada como pela floração em tons quentes. Privilegie também as plantas que oferecem folhagens impressionantes, como os linhos-da-Nova-Zelândia, a Fatsia japonica, os fetos-arbóreos, a Cycas revoluta, as bananeiras (nomeadamente a Musa basjoo, a mais rústica), o Tetrapanax… O seu jardim parecerá então transformar-se numa verdadeira selva!

Pode integrar o maracujazeiro num jardim de estilo exótico. Campsis radicans (bignónia), Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Kniphofia ‘Fiery Fred’, Passiflora ‘Purple Haze’ e Eucomis ‘Sparkling Rosy’