Passiflora Incense

A Passiflora 'Incense', que se pode traduzir por Flor-da-paixão 'Incenso', irá deliciar os apreciadores de lianas exóticas mas relativamente rústicas, dotadas de grandes flores perfumadas. As suas são opulentas, gráficas, muito aromáticas, de um malva-violeta bastante intenso com um centro bem contrastado, abundantemente providas de longos filamentos azul-violáceos. Dão frutos ovais, verde-amarelados, comestíveis, cujo sabor é perfumado. A sua folhagem, espessa, de um verde escuro brilhante, desaparece com as primeiras geadas. Cercada por um cortejo de borboletas, trata-se, para qualquer suporte, de um ornamento estival raramente igualado, assegurando, tanto em terra plena como em vaso, um efeito decorativo espetacular!

Na sua maioria originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das Passifloraceae, que conta com 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas.

A 'Incense', obtida em 1973 nos EUA, na Flórida, é um deles, quase intransponível no comércio hortícola francês. Esta flor-da-paixão resulta do cruzamento entre a *Passiflora incarnata*, de grandes flores malvas, resistente ao frio, originária do sudeste dos Estados Unidos e do México, e da *P. cincinnata*, de flores mais contrastadas, friorenta, originária da América do Sul. Esta planta volúvel agarra-se ao seu suporte com a ajuda de gavinhas, elevando-se até 5 m de altura. Caracteriza-se pelos seus caules herbáceos, quase inteiramente glabros, que desaparecem com as primeiras geadas. Estão guarnecidos de folhas glabras, recortadas em 5 lóbulos ovais e espessos, de um verde escuro brilhante na página superior, mais pálidas na inferior, estritamente caducas quando gea. A sua floração estende-se da primavera ao outono, sob a forma de grandes flores de 10 cm de diâmetro que se renovam incessantemente na planta. As suas flores, agradavelmente perfumadas, são formadas por tépalas malvas. Os filamentos da corola são de um azul-violeta-escuro raiado de branco junto ao centro, de uma tonalidade violeta mais clara e uniforme na periferia. O centro dos estames é de cor branca. A forma insólita da flor, bastante efémera, evolui: pétalas e sépalas curvam-se para trás, enquanto a coroa de filamentos se dobra e depois se endireita, de modo a evitar uma autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a frutos ovais comestíveis, verde-amarelos na maturação, medindo de 5 a 6 cm de comprimento. A polpa é saborosa e perfumada. Este híbrido parece estar sistematicamente infectado por uma virose que afeta muito pouco esta planta de crescimento rápido, mas que é suscetível de prejudicar outras passifloras mais frágeis. Por precaução, recomenda-se cultivá-la separadamente, vigiar a presença de afídeos e desinfetar bem os utensílios de poda se cultivarem várias passifloras.

Esta Flor-da-paixão 'Incense', cuja cepa é rústica até -8°C, é uma liana volúvel pouco exigente em matéria de solo. A poda, no final da floração, consiste, no final do inverno, em podá-la drasticamente junto ao solo se os seus caules tiverem gelado. Adapta-se a todas as regiões meridionais e atlânticas. Com os seus 5 m de altura e a sua floração perfumada e muito exótica, a passiflora 'Incense' será utilizada para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças, associando-a de preferência com uma pequena liana persistente que assegurará uma decoração permanente no inverno (*Clematis cirrhosa*, *Hardenbergia violacea*). Pode também plantá-la junto a uma sebe persistente ou caduca, à qual trará muita originalidade no verão. É muito apreciada também em estufas onde passará sem danos os invernos frios. Nada impede de provar os seus frutos, por curiosidade ou por gula!