Aveleira Fértil de Coutard - Corylus avellana

O Avelaneira Fértil de Coutard é uma variedade vigorosa, de frutificação precoce, bastante rústica e produtiva. Produz algumas das maiores avelãs em França. São arredondadas, a sua polpa é branco-marfim, firme e bastante aromática. Precoce mas sensível à geada, o ideal é orientá-la a norte para atrasar a floração.

A avelaneira seria uma das poucas espécies da era secundária a ter sobrevivido até aos nossos dias. Antigamente chamada de Couceiro, este arbusto arbustivo que pode atingir 5m de altura era considerado uma planta mágica associada à magia branca. A Avelaneira Fértil de Coutard é uma antiga variedade de origem espanhola, cultivada em França pelo menos desde 1721, primeiros registos na literatura.

A avelaneira produz um tronco composto por uma touceira de cerca de dez ramos que podem atingir até 5 m de altura. A sua casca castanha pode destacar-se em lâminas finas. As suas folhas cordiformes são dentadas com um ápice pontiagudo. A folhagem é caduca. Monoica, a avelaneira produz flores masculinas, amareladas, amentilhos de 6 cm, e flores femininas, muito condensadas, espigas erectas. Escolha as variedades Ronde du Piémont, Negret e Segorbe como polinizadores.
As avelãs estão geralmente agrupadas em pequenos cachos formados por dois ou três frutos. Pouco antes da maturação do fruto, a casca aparece. Vai endurecer e ganhar cor, enquanto a amêndoa concentra açúcares, óleo e minerais. Esta maturação ocorre no outono, e a colheita realiza-se no final de agosto e em setembro, quando as avelãs se soltam facilmente dos ramos.

A avelã é consumida como fruto seco. Também é utilizada em pastelaria e confeitaria: ralada em pó, partida ou cortada em lascas. Extrai-se igualmente um óleo, embora esteja sujeito a ranço. Este fruto é rico em ómega 9, vitamina E e vitamina B.