Damasqueiro Precoce de Saumur - Prunus armeniaca

O Damasqueiro Precoce de Saumur é uma variedade auto fértil, rústica e de produtividade abundante. Os seus frutos alaranjados, avermelhados ao sol, com 4 a 4,5 cm de diâmetro, possuem uma polpa pouco sumarenta mas fina, derretida, açucarada e deliciosamente perfumada. São muito apreciados frescos, mas também em pastelaria ou secos. Graças à precocidade desta variedade, os frutos colhem-se desde finais de junho e durante o mês de julho. Esta variedade está bem adaptada às regiões Centro e Norte de França.

O damasqueiro é originário da Ásia Central e Oriental. É cultivado na China desde 3 000 anos antes de Cristo. O damasqueiro que cultivamos (Prunus armeniaca) foi introduzido na bacia mediterrânica a partir da Arménia, donde o seu nome, no início da era cristã. A sua introdução em França deu-se no Renascimento. Nos anos 60, uma sementeira acidental, devida à construção de um muro, revelou um damasqueiro a crescer num terrapleno na região de Saumur. A fertilidade e a produtividade desta árvore chamaram a atenção dos viveiristas, que a cultivaram e desenvolveram no Maine-et-Loire e na Touraine. O Damasqueiro Precoce de Saumur nasceu.

O Damasqueiro Precoce de Saumur está adaptado ao clima a norte do Loire. A sua rusticidade permite-lhe suportar temperaturas até -18°C. No entanto, deverá ser instalado num local soalheiro e protegido dos ventos do Norte e de Este para prevenir o gelo das flores, que ocorre a -2°C.
Naturalmente, o damasqueiro tem um porte arredondado, formando uma cúpula. Os ramos crescem em todas as direções de forma regular, ocultando 2/3 da altura do tronco. As folhas são dentadas, em forma de coração, e têm um pecíolo longo. Pode atingir até 6 m de altura por 4 m de diâmetro. Começa a produzir aos 3 anos e torna-se completamente adulto aos 7 anos.
A floração do Damasqueiro ocorre em março, antes do aparecimento das folhas. É precoce, apesar da sua sensibilidade ao gelo. A floração é suportada pelos ramos do ano anterior. A flor possui 5 pétalas rosadas e sépalas púrpuras. É odorífera, mas dura pouco tempo. A frutificação resultará na maturação dos frutos a partir de finais de junho e durante as primeiras semanas de julho.
O Damasqueiro Precoce de Saumur é auto fértil. Não necessita, portanto, da presença de outro damasqueiro para ser polinizado. Será um excelente polinizador para os seus damasqueiros de polinização cruzada.

Consome-se o damasco fresco, seco ou preparado: compotas, tartes, purés, damascos em calda… Também se encontra em pratos salgados, como o coelho com damascos e pastinaca, uma receita inglesa. Os sumos de damasco beneficiam de serem misturados com um toque de sumo de pêssego para quebrar a acidez natural do damasco.