Mamute - Goiaba Brasileira

A Acca sellowiana 'Mammouth' é uma variedade de goiabeira-do-Brasil que produz frutos surpreendentes de sabores exóticos. Trata-se de um arbusto de clima ameno, incrivelmente decorativo, com folhagem persistente, verde-oliva pelo lado superior e cinzento prateado no reverso. Em maio-junho surgem belas flores, elegantes e requintadas, com pétalas comestíveis. A partir de meados de outubro, produz um fruto de grande calibre, com 6 a 7 centímetros de comprimento, podendo atingir 50 a 70 gramas, de forma ovóide. O epiderme é liso, espesso, firme e granuloso, com pruína, de cor verde-escuro, tornando-se verde-claro na maturidade. A polpa branco-creme é firme, consistente, suculenta e doce, deliciosamente perfumada com notas de ananás, morango e goiaba, contendo 20 a 40 pequenas sementes acastanhadas. Pouco sensível a doenças e pragas, o feijoa adapta-se bem a condições quentes e secas, é de cultivo fácil e requer poucos cuidados.

A goiabeira-do-Brasil, por vezes designada por goiabeira-de-Montevideo, goiaba-ananás ou falso-goiabeiro, em latim Acca ou Feijoa sellowiana, pertence à família das Myrtáceas, tal como os Eucalyptus, Callistemon, Myrtus, ... Uma família de árvores e arbustos, difundida nas regiões tropicais e subtropicais da Austrália, da América do Sul e da Ásia. O feijoa é originário da América do Sul (Uruguai, Brasil, Argentina, Paraguai) e a denominação «Feijoa» foi dada em 1859 por Otto Karl Berg (1815-1866), um botânico alemão, em homenagem ao botânico português João Da Silva Feijó (1760-1824) nascido no Brasil. Foi introduzido em França por Edouard André na década de 1890.

A variedade Mammouth, também designada Mammoth, tem origem na Nova Zelândia, tal como as variedades Coolidge e Triumph. Forma um arbusto de porte arbustivo, compacto e arredondado, podendo atingir, na idade adulta (cerca de 7 a 10 anos), aproximadamente 3 metros de altura, por 2 metros de diâmetro aproximadamente. O seu crescimento, bastante lento nos primeiros anos, permite-lhe assentar bem. É reconhecível pelos numerosos ramos, com casca castanha que se desprende com a idade. A sua folhagem persistente é composta por folhas coriáceas, elípticas, opostas, de 3 a 6 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura, com nervuras marcadas, verde-oliva, com o reverso pubescente, cinzento prateado. Apesar das origens, o arbusto é relativamente rústico, pontualmente até -15 °C, rebentando da base quando sofre uma geada completa. Em clima ameno, floresce nos rebentos jovens, em maio-junho. As flores, solitárias, de 3 a 5 cm de diâmetro, abrem-se numa corola com 4 pétalas cerosas, brancas no reverso e rosadas no interior. No coração da flor reúnem-se, em prato, numerosas estames vermelho-vivo, cujas extremidades amarelas (anteras) contêm o pólen. As pétalas, de sabor doce e ligeiramente açucarado, com um leve toque a canela, têm a particularidade de serem comestíveis. Podem ser adicionadas a saladas, ou utilizadas para decorar pratos.

Trata-se de uma floração notavelmente decorativa e tardia, não temendo as geadas primaveris. A variedade Mammouth é apenas parcialmente autoincompatível, as flores não se conseguem fecundar completamente por si só. Por isso, a presença de outras variedades de feijoa nas proximidades, cuja floração ocorre na mesma época, é necessária. Por exemplo, as variedades Apollo, Coolidge, Gemini, Triumph ou o Feijoa sellowiana tipo, são adequadas para cruzar a polinização e assim aumentar o número de frutos. Mesmo que a sua instalação seja possível em múltiplas regiões de Portugal, este arbusto, de clima ameno, pode encontrar dificuldades em florir e produzir frutos sob um clima demasiado frio.

Os frutos do feijoa Mammouth amadurecem a partir de meados de outubro. Sendo bastante macios, recomenda-se a colheita manual antes da queda da árvore. Consomem-se logo na colheita. A sua conservação é relativamente curta, cerca de 10 dias no fundo do frigorífico ou 3 a 4 dias à temperatura ambiente. Estão excelentes para consumo quando a polpa fica um pouco mole. Pouco calórico, o feijoa é bem provido em minerais (cálcio, fósforo e potássio) e particularmente rico em vitamina C, sendo um bom antioxidante. Naturalmente, saboreia-se, uma vez cortado ao meio, com uma colher pequena. Na cozinha, pode ser incorporado em saladas em combinação com outras frutas, utilizado em sorbets, batidos ou chutneys. Cozinhado, o feijoa serve para confeccionar compotas, purés, geleias ou tartes. Pode também acompanhar peixes ou mariscos.

De cultivo fácil e pouco exigente, a goiabeira-do-Brasil prefere uma exposição soalheira, protegida de ventos frios, um solo fértil e drenante. Adaptando-se bem a condições costeiras, é um arbusto que aprecia a suavidade do mar, sendo capaz de suportar os salpicos e o sal. Neste tipo de jardim, de estilo mediterrânico, integra-se de forma livre em companhia de agaves, opuntias, helichrysum, santolinas… ou de forma composta em sebe livre ou em maciço, em associação com: grisélia, oleandro, eleagnus, callistemon, grevillea, …. Com os seus frutos exóticos e originais, o feijoa encontra lugar num pomar doméstico ao lado de figueiras, de espinheiros-marinhos, de kiwis, de nashis (Pyrus pyrifolia), kaki (Diospyros kaki) ou em vaso ao lado de citrinos. Para um ambiente mais exótico ou tropical, a goiabeira-do-Brasil associa-se agradavelmente a bananeiras, palmeiras e yuccas. Nas regiões com condições climáticas mais frias, o feijoa comporta-se muito bem cultivado em vaso para embelezar terraços, varandas ou pátios.