Feijoa / Goiaba-serrana Apollo - Goiabeira do Brasil

A Feijoa ou Acca sellowiana Apollo é uma pequena árvore de fruto que apresenta inúmeras qualidades. Nas regiões de clima ameno, integra-se facilmente em jardins de tipo mediterrânico, ou num jardim comestível em associação com outras fruteiras, ou ainda na composição de um jardim de estilo exótico ou tropical. Nas regiões de clima mais frio, mantém todo o seu interesse em exposição abrigada ou cultivada em vaso. Após uma floração composta por belas flores cujas pétalas são parcialmente comestíveis, esta variedade produz frutos pouco calóricos, cremosos, de sabores surpreendentes. Apreciam‑se ao natural logo após a colheita, na confecção de sobremesas saborosas ou cozidos em compotas, purés, geleias, pastelaria, … A partir de meados de outubro, produz um fruto de grande calibre, com 6 a 7 centímetros de comprimento, podendo atingir 60 a 80 gramas, de forma ovóide e alongada. A epiderme é lisa, espessa, firme e rugosa, com pruína, de cor verde‑escuro, tornando‑se verde‑claro à maturidade. A polpa branco‑creme é firme, suculenta e doce, deliciosamente perfumada com sabores a ananás, morango e goiaba, contendo de 20 a 40 pequenas sementes acastanhadas. Pouco sensível a doenças e pragas, a feijoa adapta‑se bem a condições quentes e secas, é de cultivo fácil e exige pouca manutenção.

A Feijoa, por vezes designada goiabeira‑de‑Montevideo, goiaba‑ananás ou falso‑goiabeiro, em latim Acca ou Feijoa sellowiana, pertence à família das Myrtáceas, como os Eucalyptus, Callistemon, Myrtus, ... Uma família de árvores e arbustos, difundida nas regiões tropicais e subtropicais da Austrália, da América do Sul e da Ásia. A feijoa é originária da América do Sul (Uruguai, Brasil, Argentina, Paraguai) e a denominação «Feijoa» foi dada em 1859 por Otto Karl Berg (1815‑1866), um botânico alemão, em homenagem ao botânico português João da Silva Feijó (1760‑1824), nascido no Brasil. Foi introduzida em França por Édouard André na década de 1890.

A variedade Apollo forma um arbusto de porte arbustivo, compacto e arredondado, podendo atingir, na idade adulta (cerca de 7 a 10 anos), aproximadamente 3 metros de altura, por cerca de 2 metros de diâmetro. O seu crescimento, bastante lento nos primeiros anos, permite‑lhe firmar‑se bem. É reconhecível pelos numerosos rebentos, com casca castanha que se descola com a idade. O seu folhedo persistente é composto por folhas coriáceas, elípticas, opostas, de 3 a 6 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura, com nervuras marcadas, verde‑oliva, o verso felpudo, cinzento prateado. Apesar das suas origens, o arbusto é relativamente rústico, até -15 °C, rebrotando à base quando foi totalmente atingido pela geada. Em clima ameno, floresce nas gemas jovens, em maio‑junho. As flores, solitárias, de 3 a 5 cm de diâmetro, abrem‑se numa ampla corola de 4 pétalas cerosas, brancas no reverso e rosado‑avermelhadas no interior. No coração da flor reúnem‑se, em feixe, numerosos estames vermelho‑vivo, cujas extremidades amarelas (anteras) contêm o pólen. As pétalas, de sabor doce e ligeiramente açucarado, com um leve toque a canela, têm a particularidade de serem comestíveis. Podem ser adicionadas a saladas ou usadas para decorar pratos. É uma floração remarquavelmente decorativa e tardia, que não teme as geadas primaveris.

A variedade Apollo é parcialmente auto‑estéril ou auto‑incompatível, as flores não se podem fecundar completamente por si. Por isso, a presença de outras variedades de feijoa nas imediações, cuja floração coincida na mesma época, é necessária. Por exemplo, as variedades Mammouth, Coolidge, Gemini, Triumph ou o Feijoa sellowiana tipo, são adequadas para cruzar a polinização e assim aumentar o número de frutos. Pode produzir de 10 a 20 kg de frutos por ano. Mesmo que a sua instalação seja possível em múltiplas regiões de Portugal, este arbusto de clima ameno pode ter dificuldades em florir e frutificar em climas demasiado frios.

Os frutos do feijoa Apollo chegam à maturidade a partir de meados de outubro. Sendo relativamente macios, recomenda‑se a colheita manual antes da queda do fruto. Consomem‑se logo após a colheita. A sua conservação é relativamente curta, cerca de 10 dias no compartimento inferior do frigorífico ou 3 a 4 dias à temperatura ambiente. Estão no seu melhor quando a polpa se torna ligeiramente mole. Pouco calórico, o feijoa é bem provido em minerais (cálcio, fósforo e potássio) e particularmente rico em vitamina C; é um bom antioxidante. Ao natural, degusta‑se, uma vez cortado ao meio, com uma colher pequena. Na cozinha, pode incorporar‑se em saladas em associação com outras frutas, elaborar sorbetes, batidos ou chutney. Cozidos, os feijoas são utilizados para confeccionar compotas, purés, geleias ou tartes. Podem também acompanhar peixes ou mariscos.

De cultivo fácil e pouco exigente, a feijoa prefere uma exposição soalheira, abrigada dos ventos frios, um solo fértil e drenante. Adaptando‑se bem às condições do litoral, é um arbusto que aprecia a suavidade do mar, sendo capaz de suportar os salpicos e o sal. Num jardim deste tipo, de estilo mediterrânico, integra‑se livremente em companhia de agaves, opuntias, helichrysums, santolinas, … ou de forma composta em sebe livre ou em maciço, em associação com griselínia, oleandro, eleagnus, callistemon, grevillea, … Com os seus frutos exóticos e originais, a feijoa encontra o seu lugar num pomar juntamente com figueiras, de espinheiros‑marítimos, de kiwis, de nashis (Pyrus pyrifolia), kaki (Diospyros kaki) ou em vaso ao lado de citrinos. Para uma atmosfera mais exótica ou tropical, a feijoa associa‑se agradavelmente a bananeiras, palmeiras e yuccas. Nas regiões de clima mais frio, a feijoa comporta‑se muito bem quando cultivada em vaso, para embelezar terraços, varandas ou pátios.