Videira Fragola Nera

Esta surpreendente videira 'Fragola Nera', talvez mais conhecida pelos nomes de Isabella ou ainda 'Odess', é uma antiga variedade híbrida que produz belos cachos de uvas de cor negra, cuja polpa possui um sabor aromático e perfumado que recorda, de forma marcante, o da morango silvestre. As suas uvas de tamanho médio consomem-se ao natural, em sumo ou em compotas. A colheita ocorre, consoante as regiões, os anos e o clima, de meados de setembro a outubro. Esta videira, produtiva e pouco sensível a doenças, requer pouca manutenção, prometendo muitos prazeres, gustativos e estéticos. Instala-se no jardim, sobre um caramanchão, em vaso, ou pode ser conduzida junto a uma parede.

'Fragola Nera' é um híbrido de origens incertas, provavelmente resultante de um cruzamento espontâneo que ocorreu nos Estados Unidos durante as tentativas de implantação das castas europeias. Parece que a chegada da filoxera, que dizimou o vinhedo europeu no final do século XIX, seja imputável a esta videira importada por sua vez para o velho continente. O seu primeiro progenitor é incontestavelmente a Vitis labrusca, uma espécie nativa do leste da América do Norte. Esta legou-lhe a sua resistência natural à filoxera, que parasita as raízes das videiras europeias. As uvas da 'Fragola Nera' também herdaram a pele espessa deste progenitor, de sabor particular (aromas fortes e terrosos), que apresentam a característica de se desprenderem facilmente da polpa. O seu segundo progenitor é uma casta desconhecida de Vitis vinifera, cultivada desde tempos imemoriais na Europa, no Médio Oriente e no Norte de África. Todas estas plantas pertencem à família das Vitáceas.

A Vitis 'Fragola Nera' é um arbusto sarmentoso e trepador, cujos caules serpentinos munidos de gavinhas podem ultrapassar 5 m de comprimento com o tempo. Forma um tronco, frequentemente nodoso e tortuoso, coberto por uma casca fibrosa e castanha que se descama em lascas com a idade. Os seus longos caules verdes portam belas folhas de forma arredondada, recortadas na borda, de cor verde-médio, que se tornam amarelas antes de caírem no outono. Floresce no final da primavera, de maio a junho, consoante as regiões, sob a forma de cachos densos e bem formados, de forma piramidal a cilíndrica, carregados de minúsculas flores verdes. Após a polinização por insetos, formam-se as bagas a que chamamos uvas. Sob a sua pele roxo-escura, espessa e com pruina, a polpa verde-tenra, pouco repleta de grainhas, suculenta e açucarada, revela um aroma surpreendente a morango silvestre. Podem ser consumidas como uvas de mesa ou vinificadas. Esta variedade é muito rústica e fácil de cultivar em qualquer terra de jardim bem drenada, mas não calcária. Poda-se no final do inverno, após as geadas, acima de 3 gomos (olhos) para favorecer a formação de novos rebentos que irão florir.

Instalada ao sol, a videira Fragola Nera será muito decorativa ao longo de uma parede, sobre um caramanchão, uma pérgola, em terra plena / em plena terra ou em vaso grande numa varanda. Esta casta é, além disso, muito apreciada para a ornamentação de jardins, devido à sua folhagem decorativa. Na Suíça, é destilada para a fabricação da 'grappa tessinoise'. Apesar do seu sabor atípico, um pouco 'terroso' (os anglófonos dizem "foxy"), é consumida como uva de mesa.