Diospireiro Muscat - Diospyros kaki

O Caqui Muscat (Diospyros kaki) ou Diospireiro da China é uma árvore frutífera e decorativa, que produz frutos redondos e alaranjados sem grainha, do tamanho de um tomate. A polpa torna-se tenra e fundente, perdendo a adstringência na maturação. Esta variedade, vigorosa e produtiva, adapta-se bem a climas quentes. Planta-se no outono-inverno, fora do período de geadas, para uma colheita a partir de outubro.

O Caqui Muscat (Diospyros kaki) produz frutos com 8 a 10 cm de diâmetro, de pele fina e alaranjada. A polpa tenra e fundente não contém grainhas. A colheita do caqui inicia-se no final do outono. É necessário ter paciência: a colheita geralmente só se efetua a partir do 3.º ou 4.º ano. Colhem-se os caquis com uma tesoura de poda. Podem ser colhidos na maturação, quando estão moles ao toque, mas deverão então ser consumidos muito rapidamente. Também se podem colher ainda firmes e deixar amadurecer no interior, embrulhados em papel de jornal, com o pedúnculo virado para baixo, perto de maçãs. Para uma conservação mais longa, opte-se pelo congelamento. O caqui consome-se quando está quase demasiado maduro, ou seja, muito mole, quase passado. Esta fase de maturação é necessária para retirar a adstringência dos frutos. A ocorrência de geadas parece favorecer esta maturação, embora as opiniões não sejam unânimes sobre o assunto. Na cozinha, o caqui consome-se natural, cortado ao meio e saboreado com uma colher, ou integra-se numa salada de frutas, num crumble, numa compota ou por vezes acompanha um prato salgado. É rico em vitamina C e em provitamina A.

A variedade Muscat é uma variedade vigorosa e produtiva. A floração é tardia, aparecendo em maio-junho, sob a forma de pequenas flores insignificantes de cor amarelo-claro, que serão polinizadas por insetos. É uma variedade auto-fértil.

O Caqui (Diospyros kaki) é uma árvore originária da China, de porte arredondado, atingindo 6 a 10 m de altura por 5 a 7 m de largura. O seu crescimento é bastante lento. Pertencendo à família das Ebenáceas, a sua madeira é muito dura. As folhas do Diospireiro são alongadas, com cerca de quinze centímetros, de cor verde brilhante. Adquirem uma bela tonalidade acastanhada no outono antes de caírem, altura em que os frutos já estão presentes na árvore. O caqui é uma árvore rústica, podendo suportar temperaturas até -18°C, mas necessita, no entanto, de calor intenso no verão. No jardim, planta-se no pomar, de forma isolada num relvado ou no fundo de um canteiro. É uma árvore simultaneamente frutífera e ornamental, graças à sua soberba tonalidade outonal e aos seus frutos alaranjados, pendurados na árvore no início do inverno. Apreciando climas quentes, adapta-se bem às mesmas zonas que a figueira, a oliveira ou a amendoeira.