Marmeleiro Portugal Bio - Cydonia oblonga

O Cydonia oblonga de Portugal forma uma pequena árvore de porte arredondado, capaz ao mesmo tempo de ornamentar o jardim na primavera pela sua floração, de servir de árvore de sombra e de produzir frutos de excelente qualidade no outono. Dá um fruto de calibre muito grande, de 8 a 11 centímetros de diâmetro, podendo atingir 700 a 900 gramas, de forma piriforme, costelado e ligeiramente achatado na base. A sua pele, espessa, de cor amarelo-dourado, mantendo tons esverdeados na face à sombra, encontra-se coberta por uma leve penugem que desaparece mais ou menos com a maturidade completa. A sua polpa amarelo-pálida é firme, dura, de textura fina, muito perfumada, moderadamente doce, com sabor adstringente na boca, contendo sementes acastanhadas. Adstringente crua, a polpa do marmelo revela o seu sabor e os seus aromas depois de cozinhada, em inúmeras receitas doces ou salgadas. Rústico, vigoroso e bastante resistente a doenças, o marmeleiro é fácil de cultivar e quase sem manutenção.

Plantas provenientes da Agricultura Biológica.

O marmeleiro, por vezes denominado «árvore do marmelo», em latim Cydonia oblonga, pertence à família das Rosáceas, tal como a macieira e a pereira. Esta árvore é originária das regiões temperadas do Cáucaso e do Irão, da bacia do Mar Cáspio ao Mar Negro: Irão, Arménia, Azerbaijão, Turquia, Rússia caucasiana, e Turquemenistão. Naturalizou-se em França, principalmente no Midi.

A variedade Portugal foi descrita na literatura por volta de 1760. Este marmeleiro forma uma pequena árvore de porte arbustivo, de hábito espraiado e de copa arredondada, podendo atingir 4 metros de altura, por cerca de 2 a 3 metros de diâmetro. É reconhecível pelos seus ramos tortuosos, com a casca castanho-acinzentada coberta de lenticelas. A sua folhagem caduca é composta por folhas oblongas, alternas, de 6 a 10 cm de comprimento por 4 a 6 cm de largura, com margem ondulada, verde amêndoa, verso branco-argenteado, assumindo tonalidades outonais amarelo-alaranjadas antes de cair. Em abril-maio, as flores solitárias aparecem em botão rosado, e depois abrem-se numa ampla corola de 5 pétalas, de 3 a 5 cm de diâmetro, brancas, lavadas de rosa-pálido. Trata-se de uma floração notavelmente decorativa na primavera, perfumada e particularmente melífera e nectarífera. Esta árvore rústica suporta temperaturas próximas dos -25 °C, mas não gosta da humidade estival que favorece o aparecimento de manchas nas folhas e nos frutos, a entomosporiose. A floração tardia raramente teme as geadas primaveris. Variedade autofértil, não necessitando de outros marmeleiros nas proximidades para ser polinizada, embora a presença de outro marmeleiro melhore a fertilidade.  A colheita dos frutos começa por volta do final de setembro e prolonga-se até novembro, à medida da sua maturação.

Os marmelos colhem-se à mão, antes de caírem da árvore, para evitar que sejam danificados. Os frutos podem ser consumidos logo após a colheita. A sua polpa dura e adstringente torna o fruto desagradável a consumir cru, pelo que é essencial cozê-lo. A polpa oxida-se rapidamente após retirar a pele, mas sem alteração do sabor. Pouco doce, o marmelo é particularmente rico em fibras, nomeadamente em pectina, um tipo de hidrato de carbono com propriedades naturalmente gelificantes. É também bem provido em antioxidantes, vitamina C e minerais (cobre e potássio). Esta riqueza em pectina natural facilita a transformação dos frutos em compotas, em doce de marmelo ou em geleias. Associado a maçãs, o marmelo é delicioso em puré. Confere igualmente os seus sabores na preparação de receitas doces (crumble, tarte, bolo, …) e como acompanhamento de pratos salgados à base de aves (galinha-d'Angola, pato, …), de porco, de caça ou de peixes (salmão, dourada, …), ou em harmonia com uma tábua de queijos. Como os marmelos influenciam a maturação de outros frutos de pomos (maçãs e peras), recomenda-se não os conservar juntos.

De fácil cultivo e pouco exigente, o marmeleiro prefere uma exposição soalheira, um solo comum, rico, profundo, sem excesso de calcário. O Cydonia oblonga de Portugal oferece uma colheita abundante e uma entrada em produção rápida, em torno de 3 a 4 anos, a produção de frutos tornando-se óptima ao fim de 5 a 6 anos. Está adaptado ao cultivo em todas as regiões de Portugal, mas necessita de calor no outono para uma boa maturação dos frutos. Com uma muito ampla gama de variedades de marmeleiro, é fácil encontrar a que melhor corresponde às preferências pessoais.