Marmeleiro Champion - Cydonia oblonga

Variedade produtiva, que fornece frutos grandes, amarelos e em forma de pêra, com polpa macia e suculenta. Trata-se de uma variedade de origem americana. As marmelos, por vezes designados maçãs de ouro ou peras de Cidónia, consomem-se cozinhados (compotas, geleias, doces, marmelada, tartes, crumbles...). O Marmeleiro é uma árvore rústica, simultaneamente frutífera e ornamental. A plantação deve ser preferencialmente efetuada no outono-inverno, fora do período de geadas, para uma colheita a partir do final de outubro.

O Marmeleiro 'Champion' produz frutos grandes, amarelos e em forma de pêra, com polpa macia e suculenta. A colheita dos marmelos realiza-se no outono, antes das geadas. Colham-se os frutos na maturação, uma vez que não evoluem após a colheita. Os frutos maduros são amarelos, mas mantêm-se firmes ao toque. Os marmelos conservam-se com dificuldade. Consomem-se cozinhados, sozinhos ou misturados com outras frutas, em compotas, geleias, doces, marmelada, tartes, crumbles... Mais raramente, os marmelos utilizam-se como acompanhamento de pratos salgados, nomeadamente com batatas.

A floração do Marmeleiro, por volta do mês de abril, é muito decorativa e perfumada, apresentando-se sob a forma de flores de cor branco-rosada. Será seguida pela formação dos marmelos, em forma de pêra (piriformes) ou de maçã (maliformes), inicialmente verdes e depois amarelos na maturação. O Marmeleiro é autofertil, mas recomenda-se, como em qualquer plantação, alternar variedades e espécies para uma melhor frutificação.

O Marmeleiro pertence à família das Rosáceas e ao género Cydonia, enquanto o Marmeleiro-do-Japão ou Marmeleiro-de-flor pertence ao género Chaenomeles. Trata-se de uma pequena árvore vigorosa e rústica, podendo resistir até -25°C. Atingirá 4 a 5 m de altura por 2 a 3 m de largura. O seu porte é arbustivo e as suas folhas caducas são de cor verde-escuro, ligeiramente aveludadas, adquirindo uma bela tonalidade dourada no outono. Árvore simultaneamente frutífera e decorativa, o Marmeleiro planta-se de forma isolada num relvado, numa sebe, num pomar ou no seio de um maciço.