Descrição e botânica

Cydonia oblonga constitui a única espécie do género Cydonia, que pertence à família das Rosáceas, tal como muitas das nossas árvores de fruto (macieiras, pereiras, cerejeiras, damasqueiros, ameixeiras…). Não deve ser confundido com o marmeleiro-do-Japão (Chaenomeles japonica), que forma um arbusto espinhoso com floração precoce, geralmente vermelha em março, e que produz por vezes marmelos comestíveis um pouco menos volumosos do que os do marmeleiro de fruto.

O termo Cydonia corresponde ao nome dado pelos Romanos a esta árvore e ao seu fruto, também chamada Maçã de Cidon, sendo Cidon uma cidade de Creta. O epíteto específico oblonga remete para a forma oblonga das folhas, mais compridas do que largas.

O marmeleiro forma uma pequena árvore bastante retorcida, com hábito arbustivo e espalhado, entre 4 e 8 m de altura. É originário das regiões temperadas frescas do Cáucaso e do Irão e, em França, naturalizou-se sobretudo no Midi. Cresce na orla de florestas caducifólias, em sebes ou junto a linhas de água e ravinas, em solo fresco.

Os seus ramos jovens estão revestidos por um fino tomento cinzento-acinzentado ou amarelado, enquanto a casca do tronco forma um belo mosaico de auréolas em tons de rosa, cinzento e bege.

As folhas caducas são alternas, inteiras, sustentadas por um curto pecíolo e por vezes pendentes, como na variedade Champion. O limbo é de forma oval, medindo 5 a 10 cm de comprimento por 3 a 8 de largura, e encontra-se ladeado por estípulas que caem com bastante rapidez. O reverso do limbo é muito tomentoso e esbranquiçado, enquanto a face superior é geralmente glabra e verde-escura. A folhagem apresenta belíssimas tonalidades douradas no outono. As folhas agrupam-se num esporão curto, no cimo do qual desabrocha uma flor solitária, enquanto longas hastes foliadas crescem ao longo do verão.

Cydonia oblonga – ilustração botânica

A floração perfumada surge em abril-maio, período durante o qual a copa se cobre de uma profusão de botões rosas eretos no seu casulo de folhagem verde-clara. O cálice é formado por 5 sépalas verdes, triangulares e dentadas, frequentemente refletidas em direção ao pedúnculo, enquanto uma ampla corola plana, de 3 a 5 cm de diâmetro, exibe as suas 5 pétalas arredondadas, brancas lavadas de rosa-pálido. Numerosos estames rodeiam os 5 pistilos soldados entre si na base.

O fruto carnudo, revestido de um tomento que se remove quando se esfrega o fruto maduro, é globoso ou em forma de pera (piriforme) consoante as variedades, medindo em média 10 cm de comprimento por 8 de largura e pesando entre 300 e 1500 g na variedade ‘Monstrueux de Vranja’. A polpa geralmente muito firme, mesmo na maturidade, encerra sementes mucilaginosas castanhas ou negras, tratando-se efetivamente de uma árvore de fruto com pevides. O fruto cru é muito aromático mas de sabor adstringente, exceto em algumas variedades mediterrânicas, pelo que era utilizado para perfumar armários. Prefere-se consumir o fruto com uma boa quantidade de açúcar após uma cozedura lenta, que dá origem à famosa marmelada, rica em vitaminas e fibras, com propriedades digestivas, tónicas e antidiarreicas. O marmelo é apreciado nas confeções de pastelaria, mas também em pratos salgados, tal como a maçã. As sementes mucilaginosas têm virtudes anti-inflamatórias para os olhos e emolientes.

O marmeleiro possui uma madeira dura, com veios loiros e perfumada, apreciada na marchetaria e no fabrico de instrumentos de cordas.

Os marmeleiros silvestres — Marmeleiro de Provença (com tolerância à seca) e Marmeleiro de Angers (menos vigoroso) — servem de porta-enxerto para as pereiras e para as variedades de marmeleiros de fruto. São pouco sensíveis aos pulgões lanígeros.

Cydonia oblonga : flores, frutos e casca

As principais variedades de marmeleiro

Marmeleiro Champion - Cydonia oblonga

Variedade de origem americana, produtiva, com floração tardia em maio, que produz desde os primeiros anos frutos grandes amarelos em forma de pera de 500 g, de polpa tenra, perfumada e suculenta.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 4 m

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Marmeleiro Monstruoso de Vranja

Floração branca em abril seguida da produção de frutos muito grandes amarelos em forma de pera, com casca fina quase glabra e polpa muito perfumada, podendo pesar até 1,5 kg. Sensível às geadas tardias.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 4 m

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Plantação

Onde plantar o marmeleiro?

O marmeleiro não é exigente quanto à natureza do solo, seja ele neutro, ligeiramente ácido ou calcário (até 7-8 % de calcário ativo), desde que seja profundo e fresco em profundidade. A frutificação é mais irregular em solos calcários ou secos. Aprecia um solo fértil e leve.

Escolha um local amplo, ensolarado a meia-sombra e, se possível, abrigado dos ventos frios. As variedades com floração precoce em abril podem sofrer com as geadas tardias, o que compromete a frutificação.

Espaçe as árvores de 4 a 6 m num pomar, mas também pode integrar o marmeleiro numa sebe variada ou numa sebe de fruto, ou ainda conduzi-lo em palmeta junto a uma parede.

Quando plantar?

Prefira uma plantação no outono-inverno, sobretudo se a planta for vendida em raízes nuas, e em período sem geada.

Como plantar?

Esta planta é de cultura fácil.

• Para uma planta em vaso, mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem; se se tratar de uma planta em raízes nuas, corte as raízes danificadas de forma limpa e cubra-as com pralin ou, na sua falta, com lama.
• Trabalhe o solo retirando as pedras e as ervas indesejadas.
• Com a ajuda de uma pá, escave uma cova de 50 a 60 cm em todas as direções, evitando alisar as paredes. Reserve de um lado a terra do fundo e do outro a terra da superfície.
• Para enriquecer o solo e torná-lo mais leve, adicione chifre moído, adubo de fundo e composto bem decomposto ou substrato à terra do fundo, e verta esta mistura no fundo da cova de plantação.
• Finca 1 a 3 tutores afastados do local do torrão.
• Coloque a planta ao nível correto de modo a posicionar o colo rente ao solo e, de seguida, preencha com a terra da superfície formando uma bacia de rega.
• Verta um regador cheio para assentar a terra e eliminar as bolsas de ar.
• Prenda o tutor ao tronco cruzando o atilho em forma de 8, sem tocar no tronco.

Manutenção e poda do marmeleiro

• Lembre-se de regar regularmente durante os primeiros anos após a plantação e em caso de calor intenso.
• Mantenha uma camada de cobertura morta à base de folhas secas, palha, B.R.F ou composto semi-decomposto para evitar a concorrência das ervas daninhas.
• Aplique composto na projeção da copa todos os outonos para manter a fertilidade do solo.

O marmeleiro é bastante sensível à entomosporiose, um fungo que forma manchas castanhas nas folhas durante primaveras e verões húmidos.

Entomosporiose num marmeleiro

Pode também ser afetado pela moniliose, que provoca o escurecimento dos frutos jovens e o dessecamento das extremidades dos ramos, podendo mesmo levar à podridão dos frutos em conservação. Suprima os frutos e ramos afetados. Em ambos os casos, pulverize uma decocção de cavalinha na altura da floração e efetue tratamentos à base de cobre, como a calda bordalesa, após a queda das folhas e mesmo antes do abrolhamento (eclosão das gemas). A sarna e o oídio também infetam por vezes os marmeleiros.

Em caso de ataque de pulgões, pulverize água com sabão negro. As “larvas” da carpocapsa ou da grafolita do pessegueiro estão por vezes presentes nos marmelos, mas não requerem necessariamente tratamento quando a produção é abundante.

⇒ Para saber mais: Doenças e parasitas do marmeleiro

A poda do marmeleiro

• Durante a formação do vaso, assegure uma boa distribuição dos ramos estruturais em torno do tronco e equilibre o seu comprimento;
• Suprima os ramos que se cruzam ou crescem para o interior da copa.
• Elimine os ramos fracos e cancerosos bem como os eventuais rebentos na base.
• Nos exemplares conduzidos em espaleira, pode drasticamente 2/3 dos lançamentos todos os anos.

→ Saiba mais sobre a poda do marmeleiro no nosso tutorial!

Multiplicação: alporquia, enxertia

A multiplicação mais simples consiste em efetuar uma alporquia em cepa. A enxertia está reservada aos jardineiros mais experientes.

Alporquia em cepa

• Apenas se a sua planta não estiver enxertada e possuir rebentos na base, amontoe o pé sobre 30-40 cm de altura com uma mistura de terra (ou turfa) aliviada com areia, de modo a favorecer a formação de raízes ao longo dos rebentos.
• Separe-os na primavera seguinte, ou até na que se lhe segue, quando tiverem aparecido radículas, antes de separar as mergulhias.

Nota: Também pode retirar rebentos sem raízes e plantá-los em terra trabalhada para que se enraízem.

Enxertia

Efetue um enxerto de escudo entre 15 de julho e 15 de agosto num marmeleiro ou numa pereira obtida de sementeira.

Utilizações e associações

Como as macieiras e as pereiras, o marmeleiro constitui uma árvore muito bela em isolado numa relva ou num pomar, com a sua forma aberta, a sua casca decorativa e os seus ramos ligeiramente tortuosos. Mas o seu porte médio permite também integrá-lo com sucesso numa sebe de frutos original, constituída por algumas Nespereiras e Ginjeiras com Romãzeiras, Feijoas, Aveleiras, Medronheiros e Marmeleiros em subandar, que se podam 2 vezes por ano a 1 m de altura. Pode também associá-lo ao Pilriteiro, ao Amelenquer, à Glicínia ou às Roseiras que florescem nessa mesma época e criarão uma cena de grande romantismo… O seu aspeto japonizante oferece também belas composições na companhia de azáleas, bordos-japoneses, Cerejeiras de flor, peónias…

Uma ideia de associação em sebe de frutos: Prunus cerasus subp. acida (ginjeira-das-ginjas-galegas de Montmorency), Mespilus germanica (nespereira-europeia), Amelanchier laevis (ou lamarckii), Corylus avellana (aveleira), Arbutus unedo (medronheiro) e Cydonia oblonga (marmeleiro)