Marmeleiro-do-Japão Cido Red - Chaenomeles japonica

O Marmeleiro-do-Japão Cido Red forma um arbusto de porte anão e compacto, fácil de integrar no jardim e muito generoso. Primeiro pela sua longa floração primaveril de um vermelho alaranjado luminoso, depois pela frutificação outonal de marmelos muito decorativos na planta e muito apreciados em marmeladas, compotas, pasta de marmelo, geleias, e frutos em calda… Os frutos têm forma de maçã, de calibre grande, de 7 a 8 cm de diâmetro, costelados e ligeiramente achatados na base, com pele de cor amarelo-dourado, adquirindo tonalidades alaranjadas à maturidade. A polpa amarelo-clara, firme, fina e acidulada, exala um aroma intenso e citrino, contendo sementes de cor acastanhada. Este “limão nórdico”, rico em vitamina C, é adstringente quando cru, mas a sua polpa delicadamente perfumada revela sabor e aromas após a cozedura. Não ultrapassando 1,50 m de altura e sem espinhos, a colheita dos frutos é fácil. Rústico, bastante vigoroso e resistente a doenças, o marmeleiro é fácil de cultivar e praticamente isento de manutenção.

O marmeleiro-do-Japão, em latim Chaenomeles japonica, mais comumente designado marmeleiro-do-Japão ou macieira-japonesa, pertence à família das Rosáceas, tal como a macieira e a pereira. Este arbusto é originário das zonas montanhosas e arborizadas da China, Japão e Coreia. Foi introduzido na Europa já no século XVII como arbusto de ornamentação muito comum; desde então originou numerosos cultivares reconhecidos pela intensa floração ou pela sua produção de frutos. Chaenomeles provém da associação de duas palavras gregas: chaïen que significa “fender-se” e mêlea que significa “macieira”, de onde lhe vem a outra designação de macieira japonesa.

A variedade ‘Cido Red’ ® foi selecionada na Letónia, onde hoje é cultivada em grande escala para a produção de frutos. Este marmeleiro forma um pequeno arbusto de crescimento bastante rápido, de forma arbustiva, denso e alargado, alastrando-se pela formação de ramos desde a base, formando frequentemente uma ramagem algo entrelaçada, irregular, isenta de espinhos. Pode atingir na idade adulta 1,20 a 1,50 m em todos os sentidos, dependendo das condições de cultivo. O seu fôlhar caducifólio é composto por folhas lanceoladas, alternas de 4 a 6 cm de comprimento por 1,5 a 3 cm de largura, creneladas na borda, de verde médio, brilhantes na face superior. Os rebentos jovens são acastanhados e as folhas jovens têm um tom de cobre bronzeado. Em março-abril, de forma mais ou menos precoce conforme a duração do inverno, a floração surge antes do aparecimento das folhas. As flores abrem-se durante 4 a 6 semanas, primeiro nos ramos nus, depois entre as folhas jovens. São flores largas de 3 cm, em taças pouco abertas, com 5 pétalas, de cor entre o vermelho e o laranja. Agrupam-se por 3 ou 4 em pequenos cachos, e são sustentadas por um pedicelo muito curto, ou mesmo ausente, nos ramos do ano anterior. É uma floração perfumada, melífera e nectarífera, amplamente visitada por abelhas e outros insetos polinizadores. Este arbusto rústico suporta temperaturas próximas dos -20 °C, mas detesta a humidade estival, que favorece o aparecimento de manchas nas folhas e nos frutos. A sua floração é pouco sensível às geadas primaveris. Esta variedade, autofértil, não necessita de outros marmeleiros nas proximidades para ser polinizada, embora a presença de outro marmeleiro melhore a fertilidade. A colheita dos frutos começa no início de setembro e prolonga-se até final de outubro, consoante a maturidade.

Os marmelos colhem-se à mão, antes da queda da árvore, para evitar que sofram danos. Os frutos consomem-se imediatamente após a colheita. A sua polpa dura e adstringente torna-a desagradável ao consumo cru, pelo que é essencial cozinhá-la. A polpa oxida rapidamente depois de retirada a pele, sem contudo alterar o sabor. Pouco doce, o marmelo é particularmente rico em fibras, nomeadamente pectina, uma forma de glúcido com propriedades naturalmente gelificantes. É também bem provido em antioxidantes, vitamina C e minerais (cobre e potássio). Esta riqueza em pectina natural facilita a transformação dos frutos em marmeladas, pastas de marmelo, geleias, ou frutos em calda. Associado a maçãs, o marmelo é delicioso em compota. Também aporta os seus sabores na preparação de receitas doces (crumble, tarte, bolo, e assim por diante).

De cultivo fácil e pouco exigente, o marmeleiro prefere uma exposição solar, um solo comum, rico, profundo, sem excesso de calcário. O Marmeleiro-do-Japão Cido Red oferece uma colheita abundante e uma frutificação rápida, por volta dos 3 a 4 anos, a produção de frutos torna-se ótima ao fim de 5 a 6 anos. É adaptado ao cultivo em todas as regiões de Portugal, mas necessita de calor no outono para uma boa maturação dos frutos. Pouco volumoso, adapta-se bem a pequenos jardins, ou a um vaso no terraço ou na varanda. Com grande naturalidade, oferece uma floração precoce muito aguardada após um longo inverno, tal como os Forsythias, Abeliophyllum e as corètes-do-Japão. Para ganhar espaço, pode também estacar os ramos contra uma parede, numa malha de fio de aço, e acompanhá-lo com um jasmin-de-inverno. Os seus ramos ainda nus, mas carregados de botões, são também ocasião para belos ramalhetes em vaso alto. Com uma vasta gama de variedades de marmeleiro, é fácil encontrar a que melhor corresponde às preferências.