Mirtilo Legacy - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum 'Legacy' é uma variedade de mirtilo de meia-estação, com frutos muito grandes, desenvolvimento moderado, adaptada a pequenos espaços e ao cultivo em vaso. Este arbusto cobre-se em maio de pequenas flores branco-rosadas em forma de campainhas, muito decorativas sobre a folhagem de um verde bastante escuro. Estas evoluem para bagas azuis grandes, boas para colher de meados de julho a finais de agosto. Simultaneamente decorativas e deliciosas, são consumíveis frescas ou em sobremesas. No outono, a folhagem adquire magníficas cores alaranjadas. Em todos os mirtileiros, a frutificação é ainda mais abundante se se plantar outra variedade nas proximidades.

O Mirtileiro pertence à família das Ericáceas, sobretudo conhecida no jardim pelos seus numerosos géneros ornamentais. O mirtileiro arbustivo (Vaccinium corymbosum), originário da América do Norte, é aquele que se cultiva nos jardins pela abundância e qualidade da sua frutificação. É um arbusto extremamente resistente ao frio, dotado de uma folhagem caduca, que cai no outono. Cultiva-se em solo muito ácido (não suportando a cal), com exposição meia-sombreada, por exemplo ao sol da manhã.

A cultivar 'Legacy' é uma obtenção hortícola americana datada de 1993. É um arbusto de crescimento bastante lento que se distingue pelo seu porte compacto e pelos seus frutos muito grandes. De porte ereto, um pouco aberto, este arbusto não ultrapassa 1,50 m de altura por 1,20 m de largura. A folhagem é constituída por folhas verde bastante escuro, de forma elíptica e pontiaguda. Os seus ramos eretos adquirem belas cores outonais, em tons de laranja, conferindo-lhe um verdadeiro valor ornamental.
Este valor é reforçado pela sua floração de charme certo, quando em maio este arbusto se cobre de pequenas flores em campainhas brancas, nitidamente tingidas de rosa. Na 'Legacy', estas flores evoluem para mirtilos azuis muito grandes, ligeiramente pruinosos, com sabor um pouco acidulado. Colhem-se durante 5 a 6 semanas, de meados de julho a finais de agosto.
A nível alimentar, importa saber que o mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna. Os mirtilos consomem-se frescos, colhidos na hora, em sumo, compota, geleia, sorbet ou em pastelaria (tartes, muffins...). O fruto conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa.

Plante a 'Legacy' junto de pés de outras variedades para favorecer uma boa colheita. A sua floração e sobretudo as suas cores outonais flamejantes são particularmente decorativas e não desmerecerão portanto no meio de arbustos "apenas ornamentais". Em plano de fundo do seu grupo de Mirtileiros, instale o prodigioso Cornus Kousa Milky Way, um cornus de floração que acumula uma floração excecional, sob a forma de "flores" sob as quais desaparece a folhagem em maio-junho, frutos decorativos em forma de morangos rosados a partir de setembro e uma folhagem que se incendeia de vermelho-escarlate no outono. Poderá também constituir associações muito belas com uma das numerosas variedades ornamentais de Magnólia, um género excecional pela sua floração.