Trevo branco anão - Adubo verde

O trevo-branco-anão é uma leguminosa perene, utilizada como adubo verde durante vários anos ou como planta forrageira. Tem a capacidade de fixar o azoto atmosférico nas suas raízes. É uma planta herbácea melífera, com 10 a 15 cm de altura. Este adubo verde permite amaciar a terra, limitar o crescimento de ervas daninhas e combater a lixiviação dos solos ou a formação de crostas pela chuva. Sementeira em março/abril ou, em alternativa, em setembro.

O trevo-branco-anão pertence à família das Fabáceas (antigamente leguminosas) e ao género Trifolium, tal como o trevo-violeta ou o trevo-de-Alexandria. Estes diferentes trevos caracterizam-se pelas suas folhas com 3 folíolos e pela sua capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo. O trevo-branco-anão distingue-se pelo seu pequeno porte (10 a 15 cm de altura). Possui um sistema radicular importante, que permite reestruturar o solo. A sua floração, sob a forma de cabeças esféricas brancas, ocorre ao longo do verão. Muito rústico, adapta-se a todos os tipos de solo, exceto aos demasiado ácidos ou húmidos. Pode ser semeado num local isolado, em mistura com relva ou utilizado como forragem.

Muito utilizados em jardins cultivados de forma biológica, os adubos verdes como o trevo-branco-anão têm muitas vantagens. Alimentam e saneiam a terra, fornecendo-lhe diferentes nutrientes e estimulando a vida microbiana do solo. As suas raízes ameigam a terra, descompactam-na e arejam-na. Além disso, a presença de uma cobertura vegetal protege os solos da lixiviação (perda de nutrientes em solo arenoso), da formação de crostas pela chuva (em solo limoso) e da erosão (devida ao escoamento superficial em caso de chuvas fortes associadas a terrenos inclinados). Esta cobertura vegetal também permite limitar o crescimento de ervas daninhas, evitando o aparecimento de plantas indesejadas. Por fim, os adubos verdes são frequentemente melíferos e permitem atrair os polinizadores.

Os adubos verdes semeiam-se em parcelas não cultivadas ou em parcelas intercalares, entre as linhas de legumes. São destruídos naturalmente pela geada ou por ceifa antes da formação das sementes. Uma vez destruídos, podem ser deixados no local como cobertura morta, ou triturados e incorporados nas camadas superficiais do solo, ou ainda recolhidos e adicionados à compostagem.