Feijão-anão mangetout Manteiga Maxidor

Maxidor é uma variedade precoce de feijão-manteiga anão que forma vagens amarelo-douradas de 15 cm com grãos reniformes totalmente brancos. As vagens apresentam-se em cachos, não desenvolvem fios nem ficam pergamináceas. Consomem-se como feijão-verde. A sua polpa macia e tenra costuma agradar às crianças. Torna-se assim muito fácil ensiná-las a apreciar feijão. O feijão-manteiga e o feijão-verde partilham as mesmas receitas. Aliás, as formas de apreciar feijão-verde são muitas. Pense-se, por exemplo, nas preparações à italiana, à indiana ou à libanesa que se degustam frescas. Estas receitas revelam-se ideais durante as colheitas de verão. Maxidor é muito resistente às doenças do feijão e apresenta uma produção longa e abundante, a colher jovem, de junho a outubro.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o horticultor sabe ao dia certo quando fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se numa leguminosa incontornável em todas as alimentações do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão-manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fina ou extra-fina estão os feijões-de-fio, que apresentam filamentos na maturação. Depois, a casca torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão-verde é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os feijões fio-verde, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens, em extra-fino, até uma fase mais carnuda como um feijão-verde, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais só se consomem as sementes), distingue-se a colheita dos grãos frescos da colheita das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e sobretudo em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a ganhar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita deverá ocorrer a cada 2 ou 3 dias, tanto na fase fina como extra-fina para os feijões-de-fio. A colheita de grãos secos faz-se cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Podem ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é atualmente o modo de conservação mais comum. Para tal, deverão retirar-se as pontas, lavar as vagens, escaldá-las durante 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Depois de acondicionados em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18°C. Contudo, a conserva em frasco está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retirem-se as pontas, lavem-se, escaldem-se e mergulhem-se os feijões em água fria. Coloquem-se de seguida em frascos, que se preenchem finalmente com água a ferver salgada. Fechem-se bem os frascos e esterilizem-se em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubram-se completamente os frascos com água depois de bem acomodados.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo, em frascos herméticos.

A dica do horticultor: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a capacidade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada, na América Central e do Sul, à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é positiva. Esta associação é chamada localmente de Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou de funcho, pois as suas inibições são recíprocas.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos e, ao mesmo tempo, reforçar as plantas que dela beneficiarem.